１２月２４日 クリスマスイブ
イエス・キリストの生誕を祝う、キリスト降誕祭前日がクリスマスイブです。キリスト教の教会では、前夜祭として、クリスマス当日にかけて深夜ミサが行われます。教会では賛美歌を歌い、キリスト誕生の話が語られます。
記念日ｱﾆﾒ
クリスマスに関する昔話
(アメリカの昔話)
クリスマスの鐘
福娘童話集より
これは、むかしから、アメリカにつたわるお話です。
ある町に、大きな教会がありました。
教会には、天にそびえる、高い塔があって、りっぱな鐘がつるされていました。
その鐘には、『クリスマスの夜にだけなる』という、ふしぎないいつたえがありました。
ところが、まだ一度も、この鐘がなる音を、聞いた人はありませんでした。
クリスマスが近づくと、町の人たちは、塔を見あげて、はなしあいます。
「今年こそは、あの鐘のなる音が聞かれるかなあ」
「さあ。わしは、八十年も生きているが、まだ、一度も聞いたことがない。なんでも、わしのじいさんが、子どものころに聞いたそうだが、それは、すばらしい音色だったそうだ」
「どうすれば、あの鐘はなるのだろう」
「神様におくり物をすればなる、という話だよ」
さて、この町のはずれの小さな村に、ペドロという男の子と、弟がいました。
ある日、ペドロは弟にいいました。
「クリスマスの教会って、とってもにぎやかなんだってさ」
すると、弟は目をかがやかせて、せがみました。
「わあ、ぼくいってみたいなあ」
「よし、つれていってあげるよ」
ペドロは、弟と約束しました。
そして、まちにまったクリスマスのまえの夜。
ペドロと弟は、しっかりと手をつないで、いそいそと、町へむかいました。
町の入り口までいった時、ふたりは、女の人がたおれているのを見つけました。
「どうしたのかな？ この人、動かないよ。お兄ちゃん、どうしよう？」
「このまま、ほうっておいたら、こごえ死んでしまう。こまったなあ」
あたりには、だれもいません。
ペドロは、ポケットから銀貨をとり出すと、弟にさし出しました。
「この銀貨は、神様へのおくり物だよ。ぼくは、この人を助けるから、ひとりでいっておいで」
「えっ、ぼくひとりでいくの？ お兄ちゃんだって、あんなにいきたがっていたじゃないか」
「いいんだ。さあ、いっておいで」
弟は、しかたなく、ひとりで町の中へ入っていきました。
教会の中は、たくさんの人でにぎわっていました。
どの人も、神様へのりっぱなおくり物を、とくいそうにもっていきます。
キラキラと、まぶしく光る宝石、山のような金貨、立派な銀食器・・・。
だれもが、すばらしいおくり物をして、鐘をならそうと、考えていました。
けれど、鐘はなりません。
「今年こそ、鐘をならしてみせるぞ」
さいごに王さまも、いのちのつぎにたいせつにしている、金のかんむりをささげました。
さすがに、これで鐘がなるだろう。と、みんなは、ジッと耳をかたむけました。
でも、高い塔の上は、シーンと、しずまり返ったままです。
「ああ、なんと、王さまの金のかんむりでもだめなのか」
「きっと、あの鐘は永久にならない鐘なんだ」
人びとが、あきらめて帰りかけた時です。
とつぜん、塔から美しい鐘の音が、ひびいてきたではありませんか。
♪カローン、コラーン、カローン、コローン・・・・・・。
「あっ！ なった、とうとうなった！」
「鐘をならすほどの、おくり物をしたのは、いったいだれだろう？」
王さまをはじめ、人びとは、いっせいにふり返りました。
そこには、ペドロの弟が、はずかしそうにたっていました。
「ぼく、お兄ちゃんからあずかった銀貨を一まい、神様にささげただけだよ」
弟は、そう、いったあと、
(お兄ちゃんの助けてあげた、あの女の人は、きっとだいじょうぶだろうな)
と、思いました。
すばらしいおくりものというのは、高価だからよいのではありません。
大した物ではなくとも、おくる人の心がこもっていればよいのです。
メリークリスマス
おしまい
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納めの地蔵
1年で最後の地蔵の縁日。
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