３年生の日本昔話(にほんむかしばなし)



雪女

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　むかしむかしの、寒(さむ)い寒(さむ)い、北国でのお話です。
　あるところに、茂作(しげさく)と、おの吉(きち)という、きこりの親子がすんでいました。
　この親子、山がすっぽり雪につつまれるころになると、てっぽうを持(も)ってりょうに出かけていくのです。
　ある日のこと、親子はいつものように雪山へ入っていきましたが、いつのまにか、空は黒雲におおわれ、冬山は人をよせつけぬかのように、あばれはじめました。
　ふきすさぶ吹雪(ふぶき)は、のぼってきた足あとを、かき消(け)してしまいます。
　二人はやっと、きこり小屋(ごや)を見つけました。
「今夜はここでとまるより、しかたあるめえ」
「うんだなあ」
　チロチロともえる、いろりの火にあたりながら、二人は昼間のつかれからか、いつのまにか、ねむりこんでしまったのです。
　風のいきおいで、戸がガタンと開(ひら)き、雪がまいこんできました。
　そして、いろりの火が、フッと消(き)えました。
「う〜、寒(さむ)い」
　あまりの寒(さむ)さに、目をさましたおの吉(きち)は、そのとき、人かげを見たのです。
「だれじゃ、そこにおるのは？」
　そこにすがたをあらわしたのは、若(わか)く美(うつく)しい女の人でした。
　雪女(ゆきおんな)です！
　雪女は、ねむっている茂作(しげさく)のそばに立つと、口から白い息(いき)をはきました。
　茂作(しげさく)の顔に、白い息(いき)がかかると、茂作(しげさく)の体はだんだんと白くかわっていきます。
　そして、ねむったまま、しずかに息(いき)をひきとっていきました。
　雪女は、こんどは、おの吉(きち)のほうへちかづいてきます。
「た、助(たす)けてくれ！」
　ひっしでにげようとする、おの吉(きち)に、なぜか、雪女はやさしくいいました。
「そなたは、まだわかわかしく、命(いのち)が、かがやいています。助(たす)けてあげましょう。でも、今夜のことを、もしもだれかに話したら、そのときは、そなたの美(うつく)しい命(いのち)は、おわってしまいましょう」
　そういうと、雪女は、ふりしきる雪の中にすいこまれるように、消(き)えてしまいました。
　おの吉(きち)は、そのまま気をうしなってしまいました。
　やがて朝になり、目がさめたおの吉(きち)は、父の茂作(しげさく)がこごえ死(し)んでいるのを、見つけたのです。
　それから、一年がたちました。
　ある大雨の日、おの吉(きち)の家の前に、一人の女の人が立っていました。
「雨で、こまっておいでじゃろう」
　気だてのいいおの吉(きち)は、女の人を家に入れてやりました。
　女の人は、お雪という名でした。
　おの吉(きち)と、お雪は、夫婦(ふうふ)になり、何年もしあわせな月日が流(なが)れていきました。
　かわいい子どもにもめぐまれた二人は、それはそれは、しあわせでした。
　けれど、ちょっと心配(しんぱい)なのは、暑(あつ)い日ざしをうけると、お雪はフラフラと、たおれてしまうことです。
　でも、やさしいおの吉(きち)は、そんなお雪をしっかり助(たす)けて、なかよくくらしていました。
　そんなある日、はり仕事(しごと)をしているお雪の横顔(よこがお)を見て、おの吉(きち)は、ふっと、遠い日のことを思い出したのです。
「のう、お雪。わしは以前(いぜん)に、おまえのように美(うつく)しいおなごを見たことがある。おまえとそっくりじゃった。山でふぶきにあっての。そのときじゃ、あれは、たしか雪女」
と、ここまでいったときでした。
「あなた、とうとう話してしまったのね。あれほどやくそくしたのに」
　お雪が、悲(かな)しそうにいいました。
「どうしたんだ、お雪！」
　お雪の着物(きもの)は、いつのまにか、白くかわっています。
　あの夜のことを話されたからには、お雪はもう、人間でいることができないのです。
「あなたのことは、いつまでもわすれない。とてもしあわせでした。子どもをたのみます。さようなら」
　そのとき、戸がバタンと開(ひら)いて、つめたい風がふきこんできました。
　そして、お雪のすがたは消(き)えたのです。

おしまい