４年生の日本昔話



耳なし芳一(ほういち)

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投稿者　「りっきぃの夜話」　　りっきぃの夜話

　むかしむかし、いまの下関(しものせき→山口県)に、阿弥陀寺(あみだじ→真言宗(しんごんしゅう)の寺)というお寺がありました。
　その寺に、芳一(ほういち)という、びわひきがおりました。
　芳一(ほういち)は、おさないころから目が不自由(ふじゆう)だったために、びわのひき語りをしこまれ、まだほんの若者(わかもの)ながら、そのうでまえは、ししょうの和尚(おしょう)さんをしのぐほどになっていました。
　阿弥陀寺(あみだじ)の和尚(おしょう)さんは、そんな芳一(ほういち)の才能(さいのう)を見こんで、寺にひきとったのでした。
　芳一(ほういち)は、源平(げんぺい)の物語を語るのがとくいで、とりわけ、壇ノ浦(だんのうら)の合戦(かっせん)のくだりのところでは、その真にせまった語り口に、だれ一人、なみだをさそわれないものはいなかったそうです。
　そのむかし、壇ノ浦(だんのうら)で、源氏(げんじ)と平家の長いあらそいの、さいごの決戦(けっせん)がおこなわれ、戦(たたか)いにやぶれた平家一門は、女や子どもにいたるまで、安徳天皇(あんとくてんのう)として知られている幼帝(ようてい)もろとも、ことごとく海の底(そこ)にしずんでしまいました。
　この、悲しい平家のさいごの戦(たたか)いを語ったものが、壇ノ浦(だんのうら)の合戦(かっせん)のくだりなのです。
　ある、むしあつい夏の夜のことです。
　和尚(おしょう)さんが、法事(ほうじ)で出かけてしまったので、芳一(ほういち)は、一人でお寺にのこってびわのけいこをしておりました。
　そのとき、庭の草がサワサワと波のようにゆれて、えんがわにすわっている芳一(ほういち)の前でとまりました。
　そして、声がしました。
「芳一(ほういち)！　芳一(ほういち)！」
「はっ、はい。どなたさまでしょうか？　わたしは、目が見えませんもので」
　すると、声の主はこたえます。
「わしは、この近くにお住まいの、さる身分の高いお方の使いの者じゃ。殿(との)が、そなたのびわと語りを聞いてみたいとおのぞみじゃ」
「えっ、わたしのびわを？」
「さよう、やかたへ案内(あんない)するから、わしのあとについてまいれ」
　芳一(ほういち)は、身分の高いお方が、自分のびわを聞きたいとのぞんでおられると聞いて、すっかりうれしくなって、その使いの者についていきました。
　歩くたびに、ガシャツ、ガシャツと、音がして、使いの者は、よろいで身をかためている武者(むしゃ)だとわかります。
　門をくぐり、広い庭をとおると、大きなやかたの中にとおされました。
　そこは大広間で、おおぜいの人が集まっているらしく、サラサラときぬずれの音や、よろいのふれあう音が聞こえていました。
　一人の女官(じょかん→宮中に仕える女性(じょせい))がいいました。
「芳一(ほういち)や、さっそく、そなたのびわにあわせて、平家の物語を語ってくだされ」
「はい。長い物語ゆえ、いずれのくだりをお聞かせしたらよろしいのでしょうか？」
「・・・壇ノ浦(だんのうら)のくだりを」
「かしこまりました」
　芳一(ほういち)は、びわを鳴らして語りはじめました。
　ろをあやつる音。
　ふねにあたってくだける波。
　弓鳴りの音。
　兵士(へいし)たちの、おたけびの声。
　息たえた武者(むしゃ)が、海に落ちる音。
　これらのようすを、しずかにもの悲しく語りつづけます。
　大広間は、たちまちのうちに壇ノ浦(だんのうら)の合戦場(かっせんば)になってしまったかのようでした。
　やがて、平家の悲しいさいごのくだりになると、広間のあちこちから、むせびなきがおこり、芳一(ほういち)のびわが終わっても、しばらくはだれも口をきかず、シーンと、静(しず)まりかえっておりました。
　やがて、さっきの女官(じょかん)がいいました。
「殿(との)もたいそうよろこんでおられます。よいものをおれいにくださるそうじゃ。されど、今夜より六日間、毎夜そなたのびわを聞きたいとおっしゃいます。あすの夜も、このやかたにまいられるように。それから寺へもどっても、このことはだれにも話してはならぬ、よろしいな」
「はい」
　つぎの日も、芳一(ほういち)はむかえにきた武者(むしゃ)について、やかたにむかいました。
　しかし、昨日(きのう)とおなじようにびわをひいて、寺にもどってきたところを、和尚(おしょう)さんに見つかってしまいました。
「芳一(ほういち)、いまごろまで、どこでなにをしていたんだね？」
「・・・・・・」
　和尚(おしょう)さんがいくらたずねても、芳一(ほういち)は、やくそくを守って、ひとことも話しませんでした。
　和尚(おしょう)さんは、芳一(ほういち)がなにもいわないのは、なにか深いわけがあるにちがいないと思いました。
　そこで寺男(てらおとこ→寺の雑用係(ざつようがかり))たちに、芳一(ほういち)が出かけるようなことがあったら、そっとあとをつけるように、いっておいたのです。
　そして、また夜になりました。
　雨がはげしくふっています。
　それでも、芳一(ほういち)は寺を出ていきます。
　寺男たちは、そっと芳一(ほういち)のあとを追いかけました。
　ところが、目が見えないはずの芳一(ほういち)の足は意外にはやく、やみ夜にかき消されるように、すがたが見えなくなってしまったのです。
「どこへいったんだ？」
と、あちこちさがしまわった寺男たちは、墓地(ぼち)へやってきました。
　ビカッ！
　いなびかりで、雨にぬれた墓石(ぼせき)がうかびあがります。
「あっ、あそこに！」
　寺男たちは、おどろきのあまり立ちすくみました。
　雨でずぶぬれになった芳一(ほういち)が、安徳天皇(あんとくてんのう)の墓(はか)の前で、びわをひいているのです。
　その芳一(ほういち)のまわりを、無数(むすう)の鬼火(おにび)がとりかこんでいます。
　寺男たちは、芳一(ほういち)が亡霊(ぼうれい)にとりつかれているにちがいないと、力まかせに寺へつれもどしました。
　そのできごとを聞いた和尚(おしょう)さんは、芳一(ほういち)を亡霊(ぼうれい)から守るために、まよけのまじないをすることにしました。
　そのまよけとは、芳一(ほういち)の体じゅうに、経文(きょうもん)をかきつけるのです。
「芳一(ほういち)、おまえの人なみはずれた芸(げい)が、亡霊(ぼうれい)をよぶことになってしまったようじゃ。無念(むねん)のなみだをのんで海にしずんでいった、平家一族のな。よく聞け。今夜はだれかがよびにきても、けっして口をきいてはならんぞ。亡霊(ぼうれい)にしたがった者は命をとられる。しっかり座禅(ざぜん)を組んで、身じろぎひとつせぬことじゃ。もし返事をしたり声をだせば、おまえはこんどこそ、ころされてしまうじゃろう。わかったな」
　和尚(おしょう)さんはそういって、村のお通夜に出かけてしまいました。
　芳一(ほういち)が座禅(ざぜん)をしていると、いつものように、亡霊(ぼうれい)の声がよびかけます。
「芳一(ほういち)、芳一(ほういち)、むかえにまいったぞ」
　でも、芳一(ほういち)の声もすがたもありません。
　亡霊(ぼうれい)は、寺の中へ入ってきました。
「ふむ。・・・びわはあるが、ひき手はおらんな」
　あたりを見まわした亡霊(ぼうれい)は、ちゅうにういている二つの耳を見つけました。
「なるほど、和尚(おしょう)のしわざだな。さすがのわしでも、これでは手が出せぬ。しかたない、せめてこの耳を持ち帰って、芳一(ほういち)をよびにいったあかしとせねばなるまい」
　亡霊(ぼうれい)は、芳一(ほういち)の耳に手をかけると、
　バリッ！
　その耳をもぎとって、帰っていきました。
　そのあいだ、芳一(ほういち)はジッと、座禅(ざぜん)を組んだままでした。
　寺にもどった和尚(おしょう)さんは、芳一(ほういち)のようすを見ようと、大いそぎで芳一(ほういち)のいるざしきへかけこみました。
「芳一(ほういち)！　ぶじだったか！」
　じっと座禅(ざぜん)を組んだままの芳一(ほういち)でしたが、その両の耳はなく、耳のあったところからは、血が流れています。
「お、おまえ、その耳は・・・」
　和尚(おしょう)さんには、すべてのことがわかりました。
「そうであったか。耳に経文(きょうもん)を書きわすれたとは、気がつかなかった。なんと、かわいそうなことをしたものよ。よしよし、よい医者をたのんで、すぐにもきずの手当てをしてもらうとしよう」
　芳一(ほういち)は両耳をとられてしまいましだが、それからはもう、亡霊(ぼうれい)につきまとわれることもなく、医者の手当てのおかげで、きずもなおっていきました。
　やがて、この話は口から口へとつたわり、芳一(ほういち)のびわは、ますますひょうばんになっていきました。
　びわ法師(ほうし)の芳一(ほういち)は、いつしか「耳なし芳一(ほういち)」とよばれるようになり、その名を知らない人はいないほど、ゆうめいになったということです。

おしまい