４年生の日本昔話



白米城(はくまいじょう)

　むかしむかし、山の上に、小さなお城(しろ)がありました。
　とつぜん、となりの国から攻(せ)められているさいちゅうです。
　お城(しろ)の、殿(との)さまは、
(こちらもなんぎじゃが、となりの国の軍勢(ぐんぜい)も、ながい城(しろ)攻(ぜ)めで、さぞつかれておろう。いまひといきがんばれば、攻め手(せめて)もあきらめて、かこみをとくやもしれぬ)
と、思っていたところヘ、ひとりの家来がかけつけてきて言いました。
「お殿(との)さま、たいヘんでございます。お城(しろ)の水が、なくなってしまいました」
「なに、水がない！」
　知らせをきいて、殿(との)さまは、サッと顔色をかえました。
「米のたくわえは十分なのじゃが、水がなくては、どうにもならん。いよいよ、おしまいか」
　そばの大将(たいしょう)のひとりが、いいました。
「お殿(との)さま。このうえは、みなみな討死(うちじに)と覚悟(かくご)をきめ、すぐさま、敵(てき)の中ヘうってでることにいたしましょう」
「・・・それしか、あるまい」
　殿(との)さまのゆるしをうけた大将(たいしょう)が、さいごの合戦(かっせん)を味方の兵(へい)に知らせようと、本丸(ほんまる→城(しろ)の中心)から下ヘおりてきたとき、百姓(ひゃくしょう)あがりのウマひきの男が、ヒョコリとあらわれて、
「だんなさま。死ぬこた、いつだってできますだよ。それよりも、わしに考えがありますで」
と、なにかを大将(たいしょう)の耳にささやきました。
　すると、大将(たいしょう)は、
「よし、ものはためしということもある。みなのもの、城(しろ)にある米を、のこらず集めよ」
　城(しろ)じゅうから集めた米が、のこらずウマを洗(あら)う大きなたらいの中に入れられました。
　白い米の入った大きなたらいを、城(しろ)の中から持ちだすと、そとにはウマが何匹(なんびき)も待っています。
　そこは、南をむいた日あたりのいいところで、敵(てき)の陣地(じんち)からは、いちばんよく見えるところです。
　そして、ウマの世話をする家来たちが、たらいの中から、手おけで白米をすくうと、ザーッ、ザーッと、ウマの背中(せなか)にも横っ腹(よこっぱら)にも尻(しり)にもかけて、ウマを洗(あら)うふりをしました。
　このようすを遠くから見ていた敵(てき)は、おどろいたのなんの。
「水がなくなって、もうそろそろ降参(こうさん)してくると思っておった。それなのに、あのように、おしげもなく水をつかってウマを洗(あら)うとは。こちらのたくわえも、のこりわずか。・・・しかたない、ひきあげよう」
　敵(てき)は自分たちの国ヘ、ひきあげていったそうです。
　敵(てき)の陣地(じんち)から見ると、ウマにふりかける米が、お日さまにキラキラひかって、ちょうど水に見えたのです。
　このことがあってから、だれいうことなく、この小さな山城(やましろ)のことを、白米城(はくまいじょう)とよぶことになったということです。

おしまい