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10月4日の日本の昔話



山の背比べ

　むかしむかし、たくさんの山が、いつもけんかばかりしていました。
「ぼくのほうが、おまえよりも、ちょっと高いようだな」
「どうして？」
「どうしてって、ぼくは、おまえの頭の上の雲の上まで見えるんだもの」
「ぼくだって見えるさ。もっと、うんと見えるさ。おまえの向こうの山のてっペんだって、ちゃんと見える。そのまた向こうの、そのまたずーっと向こうのてっペんだって、みんなちゃんと見える。だから、もしかするとぼくは、日本じゅうでいちばん高い山かもしれないね」
「日本じゅうで、いちばんだって？！」
　さあ、それを聞いたたくさんの山は、おこりだしました。
「よーし、それじゃあ、どれがほんとにいちばん高いか、比べっこしよう」
　さて、いよいよ背比ベをする日がきたのですが、そこで困ったことに気がつきました。
　いったいどうやって、あっちの山とこっちの山と、どっちが高いかを比べたらいいのでしょうか。
　みんな大きな高い山です。
　近くにならべるわけにはいきません。
「どうしようか？」
　たくさんの山が困っていると、人間たちがいいました。
「長い長いといをつくって、それを背比ベする山と山のてっペんにのせるんですよ。そうして雨がふってくるのを待つんです。水はいつだって、低いほうに流れていきますからね。雨がふって、といにたまった水が流れてきたほうの山は、負けというわけです」
「なるほど、それはいい考えだ」
　山たちが賛成しました。
　そこで、山のふもとの人たちは、背比べをする山から山へ長いといをかけました。
　ザアーザアーザアー。
　しばらくすると雨がふってきて、たまった水が流れはじめました。
　あっちからこっちに、そっちからあそこに。
「やったー！　ぼくだ、ぼくがいちばん高い山なんだ。・・・あれ？」
　そういっていると、その山に向かって、向こうのほうから水が流れてきました。
「ほうら、おまえじゃあない。いちばん高いのは、ぼくなのさ。どうだ。どこからも、ぼくのほうへ流れてくる水はない。バンザーイ！」
　とうとう日本ーの山が決まったと、みんなは思いました。
が、そのときです。
　ズシーン！
　ものすごい音といっしょに、遠くから飛んできた山がありました。
「なっ、なんだ、あの大きな山は！」
　おどろく山たちに、その飛んできた山がいいました。
「ぼくは富士山さ。山の大きさ比べをしていると聞いて、やってきたんだ。どうだい、ぼくより大きい山はいるかい？」
「・・・・・・」
　背比べしていた山たちは、はずかしくて何も言えませんでした。
　しかし、富士山はどこから飛んできたのでしょうか？
　それは、日本一大きな湖の琵琶湖(びわこ)の辺りで、富士山がジャンプしたときの足跡が、いまの琵琶湖だそうです。