６年生の江戸小話(えどこばなし)

無筆のねがい書

　むかしむかし、 ひどい飢饉(ききん→農作物が不作で、食べ物に困(こま)ること)がありました。
　百姓(ひゃくしょう)たちは、すっかりこまりはてて。
「こりゃあ、代官(だいかん→やくにん)さまに、ねがい書を書くベえよ。なんとしてでも、今年の年貢(ねんぐ→税金)は、かんベんしてもらわにゃあ」
と、いうことになりました。
　ところが、だれひとり、字の書けるものがおりません。
「やれやれ、なさけない」
と、ため息をついておると、中のひとりが、
「よし。いい考えがある。わしにまかしときな」
と、胸(むね)をたたいてひきうけました。
　代官さまが、ねがい書をうけとって、ひらいて見ると、

《一二三四五六七八九十三》

　むかしむかし、十日村(とおかむら)というところで、ひどい飢饉(ききん→農作物が不作で、食べ物に困ること)が三年も続きました。
　困り果てた百姓たちは、集まって相談を始めます。
「こりゃあ、代官(だいかん→やくにん)さまに願い書を書いて、今年の年貢(ねんぐ→税金)をかんベんしてもらわないと」
「それは良い考えだが、誰が願い書を書くのだ？　おらは書けねえぞ」
「おらもだ」
「おらも」
　すると一人の百姓が、みんなに言いました。
「やれやれ、なさけねえな。おれにまかせておけ」
「まかせるのはいいが、三蔵、お前も字を書けないだろう」
「大丈夫。ようは、気持ちが伝わればいいんだ」

　さて、三蔵が書いた願い書が、代官のところへ届きました。
　代官は願い書を開くと、首をかしげました。
「はて、きみょうな願い書もあるものだ」
　その願い書には、数字で、

《一二三四五 六七八九十 三》

と、書いてあります。
　 代官はあれこれと考えましたが、いっこうに意味がわかりません。
　そこで願い書を書いた三蔵を呼び出して、たずねました。
「これなる願い書。そのほうが書いたものか？」
「ヘえ」
「では、そのほう、願い書を読み上げてくれ」
「かしこまりました」
　三蔵は願い書を手に取ると、大きな声で読み上げました。
「一は、一つ申し上げます。
　二は、苦々(にがにが)しく。
　三は、三年このかた。
　四は、しじょう(非常)なききんで、
　五は、五こく(ごこく→こくもつの事)も、
　六は、ろくに実らず。
　七は、質(しち)に置いても、
　八は、はじ(はち)をかくだけ。
　九は、食(く)わずに苦しむ、
　十は、十日村(とおかむら→)の難儀(なんぎ)」

※願い書の意味
【一つ申し上げます。
　苦々しい事に、三年続く飢饉で食べ物がろくにありません。
　家の品を質屋に持って行っても、大した物がないので笑われるだけです。
　食べ物がなくて苦しんでいる十日村を、助けてください。】

　それを聞いた代官は、ふんふんとうなづいて言いました。
「なるほど、願い書の意味はわかった。村が苦しいのは、わしの耳にも届いておる。出来る限り何とかすると、約束しよう。・・・だが、願い書の最後に書いてある『三』は、一体何のことだ？」
「はい、三の字は、願い人の三蔵にございます」

おしまい