６年生の日本民話



身投げ石
大分県の民話

　むかしむかし、豊後の国(ぶんごのくに→大分県)に、岡の殿(おかのとの)という豪族(ごうぞく)が住んでいました。
　岡の殿(おかのとの)には、大変美しい姫(ひめ)がいましたが、姫(ひめ)は重い病にかかってしまったのです。
「姫(ひめ)が不憫(ふびん→かわいそう)でならぬ、何としてもなおせ」
　岡の殿(おかのとの)は家来たちに命令しましたが、しかし、どんな薬をあたえても、姫(ひめ)の病気には効かないのです。
　姫(ひめ)の病気は、日に日に悪くなるばかりでした。
　そんな、ある日の事。
　どこからか一人のお坊(ぼう)さんがやって来て、岡の殿(おかのとの)に言いました。
「不治(ふじ)の病には　黒い花の咲(さ)くユリの根を煎(せん)じて飲ますとよいと、聞きおよびます。しかし、そのようなユリの花がどこにあるのやら」
　岡の殿(おかのとの)は、あちこちにおふれを出しました。
《黒い花の咲(さ)くユリの花を探し出(さがしだ)した者には、姫(ひめ)を嫁(よめ)にとらす。一刻(いっこく)も早く探し出(さがしだ)せ》
　それを読んだ人々は、山も川も海も、草の根を分けるようにして探(さが)しましたが、けれども、黒い花の咲(さ)くユリを見つけることは出来ませんでした。
「ええい、どこを探(さが)しておる。もっとよく探(さが)せ！」
　しかし、やっぱりどこにも見つかりません。
　屋敷(やしき)の人々があきらめかけたとき、岡の殿(おかのとの)がかわいがっていた栗毛(くりげ)のウマが、激(はげ)しくいなないて屋敷(やしき)にかけ込(こ)んできたのです。
　そのウマの口には、なんと黒いユリの花が一本くわえられています。
　岡の殿(おかのとの)は夢中で栗毛(くりげ)にまたがると、栗毛(くりげ)は矢のようにかけ出しました。
　そしていくつもの山をこえた栗毛(くりげ)は、やがて深い谷で止まりました。
　そこの岩間には、黒いユリの花が何本も咲(さ)いていたのです。
　それからほどなくして、ユリの根を煎(せん)じて飲んだ姫(ひめ)は、元気になっていきました。
　さて、黒い花の咲(さ)くユリを見つけてきた物には、姫(ひめ)を嫁(よめ)にやるという約束でしたが、相手がウマではどうしようもありません。
　ところが、あの栗毛(くりげ)はその約束を知っているのか、いつも姫(ひめ)に寄りそっていて、姫(ひめ)の側を離(はな)れようとしないのです。
　岡の殿(おかのとの)も姫(ひめ)も気味悪くなり、栗毛(くりげ)をウマ小屋に閉じ込(とじこ)めてしまいました。
　しばらくたち、姫(ひめ)は病気全快のお礼参りに、八幡宮(はちまんぐう→八幡神(やはたかみ)を祭神とする神社の総称(そうしょう)へ詣(もう)でました。
　ところが、カゴにのって帰る途中(とちゅう)、ウマ小屋から逃(に)げだした栗毛(くりげ)が、狂(くる)ったように姫(ひめ)の行列めがけて走ってきたのです。
「あっ、あぶない！」
「姫(ひめ)のお身を守れ！」
　お供(とも)の者たちが姫(ひめ)を守ろうとしましたが、栗毛(くりげ)はお供(とも)の者たちを蹴散(けち)らすと、とうとう姫(ひめ)を、川に突(つ)き出た大きな岩の上に追いつめてしまったのです。
　岩の下では川の濁流(だくりゅう)が、ゴウゴウ音をたてて流れています。
　栗毛(くりげ)の目は怒(いか)りに燃えており、姫(ひめ)に一歩一歩近づいていきます。
「いやじゃあ！」
　姫(ひめ)は叫び声(さけびごえ)をあげましたが、栗毛(くりげ)は姫(ひめ)を道連れに、川へ身を投げたのです。
　いつのころからか、身投げ石と呼(よ)ばれるようになったその大岩は、栗毛(くりげ)のひづめのあとを今も残しているという事です。

おしまい