６年生の日本民話



牢(ろう)の中の娘(むすめ)
東京都の民話

　むかしむかし、一人の娘(むすめ)が両国橋(りょうごくばし)のたもとに倒(たお)れていましたが、みんなは通りすぎるばかりで、だれ一人ふりかえろうとしませんでした。
　娘(むすめ)のかっこうからすると、どうやら旅の巡礼(じゅんれい→聖地(せいち)・霊場(れいじょう)を参拝(さんぱい)してまわること)のようです。
　さて、もう日がくれかかろうとしているころ、四角い荷物をせおった、若(わか)い商人の男が通りすぎようとして、娘(むすめ)に気がつき立ちどまりました。
　娘(むすめ)を見てみると、ひどく疲(つか)れた顔をしていますが、ほっそりとした顔立ちで、どことなく品のある娘(むすめ)でした。
「ああ、これはひもじゅうて、歩けんのじゃな」
　その若者(わかもの)は直吉(なおきち)という、貧しい小問物商人(こまものしょうにん→化粧品(けしょうひん)など、こまごましたもの扱(あつか)う商人)でした。
　娘(むすめ)がひもじくて動けないのが一目でわかったのは、自分も小さいときから、ひもじい思いをしてきたからです。
　直吉(なおきち)は娘(むすめ)をかわいそうに思い、自分の長屋(ながや)へとつれて行きました。
　そして、少しばかりのこっていたお米でおかゆを作ると、娘(むすめ)に食べさせようとしました。
　ですが娘(むすめ)は、ひと口おかゆをすすると小さな声で、
「ありがとう」
と、いって、そのまま死んでしまったのです。
　直吉(なおきち)は自分の貯金をみんなつかって、なんとか娘(むすめ)の葬式(そうしき)を出してやりました。
　でも、そのおかげで食べるものも買えなくなった直吉(なおきち)は、いく日もいく日も、ひもじい思いをしなければなりませんでした。
　ところがある日の朝、直吉(なおきち)が起きてみると、ちゃんと朝ごはんのしたくができているのです。
　そんな事が何日もつづいているうちに、娘(むすめ)の幽霊(ゆうれい)が、米屋や、八百屋(やおや)や、魚屋に現れるといううわさが町に広がりました。
　そして娘(むすめ)の幽霊(ゆうれい)がきたあとは、かならず店の品物が少しずつなくなっているというのです。
　その話は、町中の評判になりました。
　そしてついに、
「米も、野菜も、魚も、みんな直吉(なおきち)の家へ持っていくんじゃ」
「きっと、直吉(なおきち)が幽霊(ゆうれい)をつかって、ぬすみをはたらかせているにちがいない」
と、いうことになってしまったのです。
　それでとうとう、直吉(なおきち)は役人につかまって、取調べをうけることになりました。
「そのほうは、幽霊(ゆうれい)をつかってぬすみをはたらく、妖術(ようじゅつ)つかいじゃそうな。まこと、それにそういないか？」
「いいえ、とんでもございません！　なんでこのわたくしに、そのようなおそろしい妖術(ようじゅつ)などがつかえましょう」
「だまれ！　町の者が、さようにもうしておるぞ。うせた品々(しなじな)はみな、そちの家へまいっておるとな。世をみだす、にっくきやつじゃ。重いおしおきをうけるがよい」
　直吉(なおきち)は罰(ばつ)として、何日も何日も、一人だけの暗い牢屋(ろうや)に放り込(ほうりこ)まれてしまいました。
　ところがその直吉(なおきち)のとなりには、いつも巡礼(じゅんれい)すがたの美しい娘(むすめ)が、よりそうようにすわっていたという事です。

おしまい