５年生の日本民話



人魚が教えてくれた秘密(ひみつ)
沖縄県(おきなわけん)の民話

　むかしむかし、とても美しい浜辺(はまべ)がありました。
　ある日の夜、仕事の終わった若者(わかもの)たちが、この浜辺(はまべ)でお酒を飲んでいると、海のほうから美しい歌声が聞こえてきました。
「なんてすてきな歌声だ。いったい、誰(だれ)が歌っているのだろう」
　若者(わかもの)たちは海を見ましたが、海の上には船もありません。
　でもたしかに、歌声は海の方から聞こえてくるのです。
　若者(わかもの)たちはお酒を飲むのもわすれて、いつまでも聞きほれていました。
　そんなことがあってから、何日かすぎたころです。
　若者(わかもの)たちが魚をとっていると、なんとアミに人魚がかかったのです。
　みんなは、大喜びです。
「これはめずらしいものがとれたぞ。見せ物にしてもいいし、お金持ちに売りつけてもいい。とにかく大もうけが出来るぞ」
　すると、人魚がなみだをこぼして言いました。
「おねがいです。どうかこのまま、海へもどしてください」
「いや、そうはいかん。せっかく手に入れためずらしいものを、逃(に)がすわけにはいかん」
　ガッカリした人魚はなみだをふくと、しずかに歌をうたいはじめました。
　なんとその声は、いつか浜辺(はまべ)で聞いたものと同じです。
「あの歌声は、お前が歌っていたのか」
　若者(わかもの)たちはおどろいたように、人魚を見つめました。
　美しい歌声はたちまち若者(わかもの)たちの心をとらえて、だれもがうっとりと夢(ゆめ)を見ているような気持ちになりました。
　やがて歌い終わると、人魚が言いました。
「もし、わたしを助けてくださるのなら、海の秘密(ひみつ)を教えてあげます」
「なに、海の秘密(ひみつ)だと？」
　若者(わかもの)たちは、顔を見合わせました。
「よし、いいとも、助けてあげよう」
「ありがとうございます」
　人魚はうれしそうにニッコリ笑うと、船から海に飛び込(とびこ)んで言いました。
「実は、明日の朝に大津波(おおつなみ)が村をおそいます。今日のうちに、山へ逃(に)げてください」
　それを聞いた若者(わかもの)たちは、あわてて村の人たちに人魚の言った事を知らせました。
　村の人たちは、すぐに身のまわりの物を持って山の上へ逃(に)げました。
「さて、ほかの村の人たちにも知らせてやらなくちゃ」
　若者(わかもの)たちは手分けして、人魚から聞いた津波(つなみ)の事を知らせに行きましたが、どの村へ行っても、
「そんなバカな。人魚なんているはずないだろう」
と、誰(だれ)も信じてはくれません。
　若者(わかもの)たちはしかたなく、山の上へ逃(に)げていきました。
　そして次の日の夜明け、人魚の言ったとおりに、誰(だれ)も見たことがないような大津波(おおつなみ)がおそってきて、浜辺(はまべ)の村はあっというまに海へ引きこまれてしまいました。
　でも若者(わかもの)たちの村では、人魚のおかげで、誰一人(だれひとり)死んだ者はいなかったという事です。

おしまい