福娘童話集 > アニメかみしばい　猫の事務所

猫の事務所



動画制作　tsutosh

朗読　猫達と獅子　武川鈴子　その他　ｔｓｕｔｏｓｈ

原作　宮沢賢治

　軽便鉄道の駐車場の近くに、猫の第六事務所がありました。
　ここは主に、猫の歴史と地理をしらべるところでした。
　書記はみな、短い黒の繻子（しゅす）の服を着て、それに大へんみんなに尊敬されましたから、何かの都合で書記をやめる者があると、そこらの若い猫は、どれもどれも、みんなそのあとへ入りたがって、ばたばたしました。
　けれども、この事務所の書記の数はいつもただ四人と決まっていましたから、その沢山の中で一番字がうまく、詩の読める者が、一人やっとえらばれるだけでした。
　事務長は大きな黒猫で、少しもうろくしてはいましたが、眼などは中に銅線が幾重も張ってあるかのように、じつに立派にできていました。
　さて、その部下の、
　一番書記は、白猫でした。
　二番書記は、虎猫（とらねこ）でした。
　三番書記は、三毛猫でした。
　四番書記は、かま猫でした。
　 かま猫というのは、これは生れつきではありません。
　生れつきは何猫でもいいのですが、夜かまどの中に入ってねむる癖があるために、いつでもからだがすすできたなく、ことに鼻と耳にはまっくろにすみがついて、何だか狸（たぬき）のやうな猫のことを言うのです。
　ですから、かま猫は、ほかの猫には嫌われます。
　けれどもこの事務所では、何せ事務長が黒猫なもんですから、このかま猫も、あたり前ならいくら勉強ができても、とても書記なんかになれないはずのを、四十人の中から選び出されたのです。

　大きな事務所のまん中に、事務長の黒猫が、まっ赤ならしゃをかけた卓をかまえてどっかり腰かけ、その右側に一番の白猫と三番の三毛猫、左側に二番の虎猫と四番のかま猫が、めいめい小さなテーブルを前にして、きちんと椅子（いす）にかけていました。
　ところで猫に、地理だの歴史だの何になるかと言いますと、
　まあ、こんな風です。

　事務所の扉を、コツコツたたくものがあります。
「入れ」
　事務長の黒猫が、ポケットに手を入れて、ふんぞりかえってどなりました。
　四人の書記は下を向いて、急がしそうに帳面をしらべています。
　ぜいたく猫が、入って来ました。
「何の用だ？」
　事務長が、言います。
「わしは、氷河ねずみを食べにベーリング地方へ行きたいのだが、どこらが一番良いだろう？」
「うん、一番書記、氷河ネズミの産地を言え」
　一番書記は、青い表紙の大きな帳面を開いて答えました。
「ウステラゴメナ、ノバスカイヤ、フサ河流域であります」
　事務長は、ぜいたく猫に言いました。
「ウステラゴメナ、ノバ・・・。何と言ったかな？」
「ノバスカイヤ」
　一番書記とぜいたく猫が、一緒に言いました。
「そう、ノバスカイヤ、それから何！？」
「フサ川」
　またぜいたく猫が一番書記と一緒に言ったので、事務長は少しきまり悪そうでした。
「そうそう、フサ川。まあ、そこらがいいだろうな」
「で、旅行についての注意は、どんなものだろう？」
「うん、二番書記、ベーリング地方旅行の注意を述べよ」
「はっ」
　二番書記は、じぶんの帳面をくりました。
「夏猫は、全然旅行に適せず」
　するとどう言うわけか、この時みんながかま猫の方をじろっと見ました。
「冬猫もまた、細心の注意を要す。
　函館（はこだて）付近、馬肉にて釣られる危険あり。
　特に黒猫は、充分に猫なることを表示しつつ旅行するにあらざれば、応々黒狐（くろぎつね）と誤認せられ、本気にて追跡さるることあり」
「よし、いまの通りだ。
　貴殿は我輩のように黒猫ではないから、まあ大した心配はあるまい。
　函館で、馬肉を警戒するぐらいのところだ」
「さあ。・・・で、向こうでの有力者はどんな者だろう？」
「三番書記、ベーリング地方有力者の名称を挙げよ」
「はい。ええと、ベーリング地方と・・・。あっはい。トバスキー、ゲンゾスキー、二名であります」
「トバスキーとゲンゾスキーというのは、どういうやうなやつらかな？」
「四番書記、トバスキーとゲンゾスキーについて大略を述べよ」
「はい」
　四番書記のかま猫は、もう大原簿のトバスキーとゲンゾスキーのところに、みじかい手を一本づつ入れて待っていました。
　そこで事務長もぜいたく猫も、大へん感服したらしいのでした。
　ところがほかの三人の書記は、いかにもばかにした様に横目で見て、へっとわらっていました。
　かま猫は、一生けん命帳面を読みあげました。
「トバスキー酋長（しゅうちょう）、徳望あり。
　眼光炯々（がんこうけいけい）たるも、物を言うこと少しく遅し。
　ゲンゾスキー財産家、物を言うこと少しく遅けれども、眼光炯々たり」
「いや、それでわかりました。ありがとう」
　ぜいたく猫は、出て行きました。
　こんな具合で、猫にはまあ便利なものでした。
　ところが今のお話しからちょうど半年ばかりたったとき、とうとうこの第六事務所が廃止になってしまいました。
と、言うわけは、もうみなさんもお気づきでしょうが、四番書記のかま猫は、上の方の三人の書記からひどく憎まれていましたし、ことに三番書記の三毛猫は、このかま猫の仕事をじぶんがやって見たくてたまらなくなったのです。
　かま猫は、何とかみんなによく思われようといろいろ工夫をしましたが、どうもかえっていけませんでした。
　たとえば、ある日となりの虎猫が、ひるのべんとうを、机の上に出して食べ始めようとしたときに、急にあくびに襲われました。
　そこで虎猫は、みじかい両手をあらんかぎり高く延ばして、ずいぶん大きなあくびをやりました。
　これは猫仲間では、目上の人にも無礼なことでも何でもなく、人ならばまず、ひげでもひねるぐらいのところですから、それはかまひませんけれども、いけないことは、足をふんばったために、テーブルが少し坂になって、弁当箱がするするっと滑って、とうとうがたっと事務長の前の床に落ちてしまったのです。
　それはでこぼこではありましたが、アルミニュームで出来ていましたから、大丈夫、こわれませんでした。
　そこで虎猫は急いであくびを切り上げて、机の上から手をのばして、それを取らうとしましたが、やっと手がかかるかかからないか位なので、弁当箱は、あっちへ行ったりこっちへ寄ったり、なかなかうまくつかまりませんでした。
「きみ、だめだよ。とどかないよ」
と、事務長の黒猫が、もしゃもしゃパンを食べながら笑って言いました。
　その時、四番書記のかま猫も、ちゃんと弁当のふたを開いたところでしたが、それを見てすばやく立って、弁当を拾って虎猫に渡そうとしました。
　ところが虎猫は急にひどく怒り出して、せっかくかま猫の出した弁当も受け取らず、手を後ろに回して、やけにからだを振りながらどなりました。
「何だい！　きもはぼくに、この弁当を食べろと言うのかい？　机から床の上へ落ちた弁当をきみはぼくに食えと言うのかい？」
「いいえ、あなたが拾おうとなさるもんですから、拾ってあげただけでございます」
「いつ、ぼくが拾おうとしたんだ？　
　うん。ぼくはただそれが事務長さんの前に落ちてあんまり失礼なもんだから、ぼくの机の下へ押し込もうと思ったんだ」
「そうですか。私はまた、あんまり弁当があっちこっち動くもんですから」
「何だと、失敬な。決闘を！」
「ジャラ、ジャラ、ジャラ、ジャラン」
　事務長が、高くどなりました。
　これは決闘をしろと言ってしまわない為に、わざと邪魔をしたのです。
「いや、けんかするのはよしたまえ。かま猫くんも虎猫くんに食べさせようと言うんで、拾ったんじゃなかろう。
　それから、今朝言うのを忘れたが、虎猫君は月給が十銭あがったよ」
　虎猫は、はじめは恐い顔をしてそれでも頭を下げて聞いていましたが、とうとう、よろこんで笑い出しました。
「どうも、おさわがせいたしまして、お申しわけございません」
　それからとなりのかま猫を、じろっと見て腰掛けました。
　みなさん、ぼくはかま猫に同情します。
　それからまた、五・六日たって、ちょうど、これに似たことが起ったのです。
　こんな事がたびたび起るわけは、一つは猫どもの無精なたちと、もう一つは猫の前あし、すなわち、手があまり短いためです。
　今度は向こうの三番書記の三毛猫が、朝仕事を始める前に、筆がポロポロころがって、とうとう床に落ちました。
　三毛猫はすぐ立てばいいのを、骨おしみして早速前に虎猫のやった通り、両手を机越しに延ばして、それを拾い上げようとしました。
　今度もやっぱり、届きません。
　三毛猫は、ことにせいが低かっので、だんだん乗り出して、とうとう足が腰掛けからはなれてしまいました。
　かま猫は拾ってやろうかやるまいか、この前のこともありますので、しばらくためらって眼をパチパチさせていましたが、とうとう見るに見兼ねて、立ちあがりました。
　ところが丁度この時に、三毛猫はあんまり乗り出し過ぎてガタンとひっくり返ってひどく頭をついて机から落ちました。
　それがだいぶんひどい音でしたから、事務長の黒猫もびっりして立ちあがって、うしろの棚から、気付けのアンモニア水のビンを取りました。
　ところが三毛猫はすぐ起き上って、かんしゃくまぎれにいきなり、
「かま猫、きさまはよくも僕を押しのめしたな！」
と、どなりました。
　今度はしかし、事務長がすぐ三毛猫をなだめました。
「いや、三毛くん。
　それはきみの、まちがいだよ。
　かま猫くんは、好意でちょっと立っただけだ。
　君に、さわりも何もしない。
　しかしまあ、こんな小さなことは、なんでもありゃしないじゃないか。
　さあ、ええとサントンタンの転居届けと。
　ええ・・・」
　事務長は、さっさと仕事にかかりました。
　そこで 三毛猫も仕方なく、仕事にかかりはじめましたがやっぱりたびたび、こわい目をしてかま猫を見ていました。
　こんな具合ですから、かま猫はじつにつらいのでした。
　かま猫はあたりまえの猫になろうと何べん窓の外にねて見ましたが、どうしても夜中に寒くてくしゃみが出てたまらないので、やっぱり仕方なくかまどのなかに入るのでした。
　なぜそんなに寒くなるかというのに、皮がうすいためで、なぜ皮が薄いかというのに、それは土用に生れたからです。
　やっぱり、僕が悪いんだ。
　仕方ないなあと、かま猫は考えて、なみだをまん円な眼一杯にためました。
　けれども事務長さんが、あんなに親切にして下さる。
　それにかま猫仲間のみんなが、あんなに僕の事務所に居るのを名誉に思ってよろこぶのだ、どんなにつらくてもぼくはやめないぞ。きっとこらえるぞと、かま猫は泣きながら、にぎりこぶしを握りました。
　ところがその事務長も、あてにならなくなりました。
　それは猫なんていうものは、賢いようでばかなものです。

　ある時、かま猫は運わるく風邪を引いて、足のつけねを椀のようにはらし、どうしても歩けませんでしたから、とうとう一日やすんでしまいました。
　かま猫のもがきようといったらありません。泣いて泣いて泣きました。
　納屋の小さな窓から射（さ）し込んで来る黄いろな光をながめながら、一日一杯、眼をこすって泣いていました。
　その間に、事務所ではこういう風でした。
「はてな、今日はかま猫くんがまだ来んね。遅いね」
と、事務長が、仕事のたえ間に言いました。
「なーに、海岸へでも遊びに行ったんでしょう」
　白猫が、言いました。
「いいや、どこかの宴会にでも呼ばれて行っんだろう 」
　虎猫（とらねこ）が、言いました。
「今日、どこかに宴会があるか？」
　事務長は、びっくりしてたずねました。
　猫の宴会に自分の呼ばれないものなどあるはずはないと思ったのです。
「何でも、北の方で開校式があるとか言いましたよ」
「そうか」
　黒猫はだまって、考え込みました。
「どうして、どうしてかま猫は」
　三毛猫が、言い出しました。
　「この頃ごろは、あちこちへ呼ばれているよ。
　何でも今度は、おれが事務長になるとか言っててるそうだ。
　だから馬鹿かなやつらが、こわがって、あらんかぎりご機嫌をとるのだ」
　「本当かい。それは」
　黒猫が、どなりました。
「本当ですとも。お調べになってごらんなさい」
　三毛猫が、口をとがらせて言いました。
「けしからん。あいつはおれはよほど目をかけてやってあるのだ。よし。おれにも考えがある。」
　そして事務所は、しばらくしんとしました。

　さて、次の日です。
　かま猫は、やつと足のはれが、ひいたので、よろこんで朝早く、ごうごう風の吹くなかを事務所へ来ました。
　するといつも来るとすぐ表紙をなでて見るほど大切な自分の原簿が、自分の机の上からなくなって、向こう隣り三つの机に分けてあります。
「ああ、昨日は忙がしかったんだな」
　かま猫は、なぜか胸をどきどきさせながら、かすれた声でひとりごとしました。
　ガタッ。
　扉が開いて、三毛猫が入って来ました。
「お早うございます」
　かま猫は立つてあいさつしましたが、三毛猫はだまって腰かけて、あとはいかにも忙がしさうに帳面を繰っています。
　ガタン。ピシャン。
　虎猫が、入って来ました。
「お早うございます」
　かま猫は立って挨拶しましたが、虎猫は見向きもしません。
「お早うございます」
　三毛猫が、言いました。
「お早う、どうもひどい風だね」
　虎猫も、すぐ帳面を繰りはじめました。
　ガタッ、ピシャーン。
　白猫（しろねこ）が、入って来ました。
「お早うございます」
　虎猫（とらねこ）と三毛猫が、一緒に挨拶しました。
「いや、お早う、ひどい風だね」
　白猫も忙がしそうに、仕事にかかりました。
　その時、かま猫は力なく立ってだまっておじぎをしましたが、白猫はまるで知らないふりをしています。
　ガタン、ピシャリ。
「ふう、ずいぶんひどい風だね」
　事務長の黒猫が、入って来ました。
「お早うございます」
　三人はすばやく、立っておじぎをしました。
　かま猫もぼんやり立って、下を向いたままおじぎをしました。
「まるで、暴風だね。ええ」
　黒猫は、かま猫を見ないでこう言いながら、もうすぐ仕事をはじめました。
「さあ、今日は昨日の続きのアンモニアツクの兄弟を調べて回答しなければならん。
　二番書記、アンモニアツク兄弟の中で、南極へ行ったのは誰だ？」
　仕事が、はじまりました。
　かま猫はだまって、うつむいていました。
　原簿が、ないのです。
　それを何とか言いたくっても、もう声が出ませんでした。
「パン、ポラリスであります」
　虎猫が、答えました。
「よろしい、パン、ポラリスを詳述せよ」
と、黒猫が言います。
　ああ、これはぼくの仕事だ、原簿、原簿、と、かま猫はまるで泣くように思いました。
「パン、ポラリス、南極探険の帰途、ヤップ島沖にて死亡、遺骸は水葬せらる」
　一番書記の白猫が、かま猫の原簿で読んでいます。
　かま猫はもうかなしくて、かなしくて頬のあたりがすっぱくなり、そこらがきぃーんと鳴ったりするのをじっとこらえて、うつむいておりました。
　事務所の中は、だんだん忙しく湯の様になって、仕事はずんずん進みました。
　みんな、ほんの時々、ちらっとこっちを見るだけで、ただ一ことも言いません。
　そして、おひるになりました。
　かま猫は、持って来た弁当も食べず、じっと膝（ひざ）に手を置いてうつむいておりました。
　とうとうひるすぎの一時から、かま猫はしくしく泣きはじめました。
　そして晩方まで三時間ほど泣いたり、やめたり、また泣き出したりしたのです。
　それでもみんなはそんなこと、一向知らないというように、面白そうに仕事をしていました。
　その時です。
　猫どもは気が付きませんでしたが、事務長のうしろの窓の向うにいかめしい獅子（しし）の金色の頭が見えました。
　獅子は不審そうに、しばらく中を見ていましたが、いきなり戸口を叩（たた）いて入って来ました。
　猫どものおどろきようといったら、ありません。
　うろうろうろうろ、そこらをあるき回るだけです。
　かま猫だけが泣くのをやめて、まっすぐに立ちました。
　獅子が大きな、しっかりした声で言いました。
「お前たちは、何をしているか。そんなことで地理も歴史もいったはなしでない。やめてしまえ。えい。解散を命ずる」
　こうして事務所は、廃止になりました。
　ぼくは、半分獅子に同感です。

おしまい