むかしからネコは、ご飯を食べた後で顔や手をなめて洗います。
　ふつうならご飯を食べる前に洗うのでしょうが、なぜそうしないのでしょうか？
　それには、こんなわけがあるのです。

　むかしむかし、一羽のスズメが、お百姓のうら庭でムギ粒をつついていました。
　草むらを行ったり来たりして、一粒ずつ食べています。
　それを、お百姓の飼っているネコが見つけました。
　これはいいごちそうとばかりに、ネコはスズメを捕まえて食べようとしました。
　すると、
「まってください！　まってください！」
　スズメは羽をバタバタさせて、叫びました。
「ネコさん、わたしを食べるつもりですか？」
「決まってるさ。それがどうした？」
　ネコはそう言うと、スズメの頭をかじろうとしました。
「ネコさん。あなたは、恥ずかしくないですか？」
「何がだ？」
「だって、顔を洗うのを忘れていますよ。
　あなたのご主人たちはみんな、ご飯を食べる前に顔と手を洗うでしょう。
　そのくらいの事、あなただって知ってるじゃありませんか」
「うむ。なるほど、確かにそうだ」
　ネコは顔を洗おうとして、スズメを押さえていた手をはなしました。
　そのとたんスズメはつばさを広げて、さっと空へ飛んで行ってしまいました。
「ああ！　しまった！」
　ネコは体がふるえるほど、くやしがりました。
「よし、もうだまされないぞ。
　人間は、人間の好きなようにやるさ。
　おれは始めにご飯を食べて、あとで顔を洗うんだ」

　それからネコは、ご飯の後で顔や手を洗う事にしたのです。

おしまい