百物語　第三十二話



うみぼうず

　むかしむかしの、ある夏のことです。
　漁師(りょうし)たちが海でさかなをとっていましたが、きょうは、おもうようにとれません。
「もっと、おきへいこう」
「そうだな。これでは、かせぎにならん」
　そこで、船をおきへうつすと、おもしろいようにとれました。
　ついつい、むちゅうでとっているうちに、とっぷりと日がくれてしまいました。
「さあ、きょうは、もうかえるぞ」
　アミをしまっていると、波の中から、ぼうず頭のようなものが、うかびあがりました。
「でっ、でたー！　うみぼうずだー！」
　漁師はみんな、ふるえあがってしまいました。
「なにをボヤボヤしている！　はやく船をこいで、浜(はま)へにげるんじゃ！」
　せんどうの言葉に、漁師はハッと、われにかえると、けんめいに船をこぎはじめました。
　しかし、うみぼうずもおよいできて、ふなべり(船の側面)に手をかけました。
　そして、おそろしい声でいいます。
「ひしゃく。ひしゃくをくれえ。ひしゃくをくれえー」
「わかった、いまやる」
　漁師のひとりが、ひしゃくをわたそうとすると、せんどうは、そのひしゃくのそこをすばやくうちぬいて、ふなべりから、なるべくとおくになげると、
「それ、いまのうちにこぐんだ」
　浜へと、いそぎました。
　うみぼうずは、ひしゃくをおいかけていきましたが、ひしゃくのそこがぬけていることに気がつくと、
「よくもだましたな！　まてぇー！」
　船をおいかけてきました。
　船のみんなが、かんいっぱつで、なんとかはまにかけあがると、うみぼうずはしばらく、うらめしそうに見ていましたが、やがてどこかへ行ってしまいました。
「ああ、おそろしかった。しかしどうして、ひしゃくのそこをぬいて、とおくになげたんです？」
　まだ、ふるえのおさまらない漁師のひとりがきくと、せんどうは、こうこたえました。
「これからもあることだから、よくおぼえておけよ。うみぼうずのいうとおり、そこのついたひしゃくをわたしたら、うみぼうずはそのひしゃくで、海の水を船にくみ入れて、さいごには船をしずめてしまうんだ。だから、かならずひしゃくのそこをぬいてわたさないと、いのちをうばわれてしまうのだ」
　それをきいて漁師のみんなは、さらにふるえあがりました。

おしまい