日本の感動話　第１８話



おスマばあさん

　むかしむかし、ある山おくの村に、おスマさんという、ばあさんがおりました。
　はやくに死んだじいさんのお墓をたてようと、二十年間、ほしい物もガマンして、やっとためたお金を、旅の男にだまされて、きれいに持っていかれてしまいました。
　それ以来、村の者はおスマばあさんのことをバカにしていました。
　ある日のこと。
　おスマばあさんのところヘ、役人がふたりづれでやってきました。
「この村では、酒をつくっておるじゃろう」
「どこの家とどこの家じゃ。ばあさん、知らんかね」
と、聞いてきました。
　この村は貧乏なので、税金の高いお酒を買うことができず、役人にはないしょで、自分たちでどぶろく（にごり酒）をつくっていました。
　役人に聞かれたばあさんは、ゆっくり腰をのばして、
「へえ、旦那(だんな)。ささでこぜえますかい？」
　役人たちは、うなずきました。
　酒のことは、「さけ」の「さ」を重ねた言葉の「ささ」ともいいます。
「それでしたら、この村じゃあ、山の炭焼小屋で、どっさり、つくっておりますだ」
　それを聞いた役人たちは、
(ウッヒヒヒ。きょうは、たっぷり飲めるわい。ろうやに放り込むとおどかせば、金も手に入る。・・・これだから、役人はやめられん)
と、顔を見あわせて、ニヤリとわらいました。
「わるいが、ばあさん」
「そこヘ、案内してくれんか」
「ちょっと待ってくだっせ。むすこがもどってくるまでに、おらあ、飯をたいといてやらにゃならんで、ちょっくらとなりまでいって、米かりてくるでな」
　出かけていったばあさんは、帰ってくると、
「さあ、案内しますで」
　おスマばあさんは役人をつれて、山道をスタコラサッサとのぼっていきました。
　ばあさんのあとから、役人たちはフウフウいいながらついてきます。
「このばばあ、年はとっても」
「ばかに足は早いわい」
と、ブツブツいいながらも、いっしょうけんめいついてきます。
　やっとのことで、山おくの、ふるい炭焼小屋が見えてきました。
　ばあさんは、小屋のほうを指さして、
「旦那。ささは、あそこでつくっておりますだ」
　いわれると、役人たちはかけだしました。
　小屋の戸をあけると、まるで、ころがるように中ヘとびこみます。
　ところが、そこはクモの巣だらけで、どこをさがしても、酒のさの字もありません。
　役人たちは、腹たてて、
「ばば、ばばあ！」
「酒は、どこだっ！」
　すると外から、おスマばあさんが手まねきして、
「ヘえ、こっちでさあ。旦那、はようきてくだせえ。すぐそこにささは、どっさりございますよ」
　役人たちが小屋を出て見ると、おスマばあさんが、でっかい笹(ささ)やぶをゆびさして、
「いい笹じゃろ」
と、いいました。
　そのころ村では、おマスばあさんの知らせを聞いた村人が、どぶろくの入った酒つぼをかくしたあとでした。
　このことがあってから、村の者はだれも、おスマばあさんをバカにしなくなったということです。

おしまい