日本の悲しい話　第１８話



身投げ石
大分県の民話

　むかしむかし、豊後の国(ぶんごのくに→大分県)に、岡の殿(おかのとの)という豪族(ごうぞく)が住んでいました。
　岡の殿には大変美しい姫がいましたが、姫は重い病にかかってしまったのです。
「姫が不憫(ふびん→かわいそう)でならぬ、何としてもなおせ」
　岡の殿は家来たちに命令しましたが、しかし、どんな薬をあたえても、姫の病気には効かないのです。
　姫の病気は、日に日に悪くなるばかりでした。
　そんな、ある日の事。
　どこからか一人のお坊さんがやって来て、岡の殿に言いました。
「不治(ふじ)の病には　黒い花の咲(さ)くユリの根を煎(せん)じて飲ますとよいと、聞きおよびます。しかし、そのようなユリの花がどこにあるのやら」
　岡の殿は、あちこちにおふれを出しました。
《黒い花の咲くユリの花を探し出した者には、姫を嫁にとらす。一刻(いっこく)も早く探し出せ》
　それを読んだ人々は、山も川も海も、草の根を分けるようにして探しましたが、けれども、黒い花の咲くユリを見つけることは出来ませんでした。
「ええい、どこを探しておる。もっとよく探せ！」
　しかし、やっぱりどこにも見つかりません。
　屋敷の人々があきらめかけたとき、岡の殿がかわいがっていた栗毛(くりげ)のウマが、激しくいなないて屋敷にかけ込んできたのです。
　そのウマの口には、なんと黒いユリの花が一本くわえられています。
　岡の殿は夢中で栗毛にまたがると、栗毛は矢のようにかけ出しました。
　そしていくつもの山をこえた栗毛は、やがて深い谷で止まりました。
　そこの岩間には、黒いユリの花が何本も咲いていたのです。
　それからほどなくして、ユリの根を煎じて飲んだ姫は、元気になっていきました。
　さて、黒い花の咲くユリを見つけてきた物には、姫を嫁にやるという約束でしたが、相手がウマではどうしようもありません。
　ところが、あの栗毛はその約束を知っているのか、いつも姫に寄りそっていて、姫の側を離れようとしないのです。
　岡の殿も姫も気味悪くなり、栗毛をウマ小屋に閉じ込めてしまいました。
　しばらくたち、姫は病気全快のお礼参りに、八幡宮(はちまんぐう→八幡神を祭神とする神社の総称)へ詣(もう)でました。
　ところが、カゴにのって帰る途中、ウマ小屋から逃げだした栗毛が、狂ったように姫の行列めがけて走ってきたのです。
「あっ、あぶない！」
「姫のお身を守れ！」
　お供の者たちが姫を守ろうとしましたが、栗毛はお供の者たちを蹴散(けち)らすと、とうとう姫を、川に突き出た大きな岩の上に追いつめてしまったのです。
　岩の下では川の濁流(だくりゅう)が、ゴウゴウ音をたてて流れています。
　栗毛の目は怒りに燃えており、姫に一歩一歩近づいていきます。
「いやじゃあ！」
　姫は叫び声をあげましたが、栗毛は姫を道連れに、川へ身を投げたのです。
　いつのころからか、身投げ石と呼ばれるようになったその大岩は、栗毛のひづめのあとを今も残しているという事です。

おしまい