日本の恩返し話　第３話



鯛女房
佐賀県の民話

　むかしむかし、あるところに、一人者の漁師(りょうし)がいました。
　ある日の事。釣りしていた漁師が強い手ごたえを感じて釣り上げてみると、うろこがピカピカ輝く大きな赤ダイがつれました。
　手カギを入れて、血抜きをしようとすると、
「殺さないで！」
と、うったえるような声を感じたので、そのまま逃がしてやったのです。
　しばらくたったある日、漁師は人のすすめで、今まで見たこともないほど赤ら顔の女の人を女房(にょうぼう)にもらいました。
　その女房は料理が大変上手で、特にみそ汁やおすましなどは天下一の味です。
　あまりにもおいしいので、
「こんなにうまい料理ははじめてだ、どうやって作るんだ？」
と、聞いたのですが、女房はそれには答えず、はずかしそうに顔を赤らめて、
「男の人が、そんな事を気にするもんでねえ」
と、笑っていいました。
「まあ、たしかに」
　男はそう言いましたが、やっぱり気になり、翌朝、早起きして台所で料理を作る女房の姿をのぞき見ました。
「ほほう。今日はすましか。あれがなかなかにうまいんだ」
　女房の作るところをジッと見ていましたが、別に変わったところはありません。
「さて、いよいよ味付けだが、いったいどうやって。・・・なっ、なんと！」
　のぞいていた漁師はビックリ、なんと女房は、すましを入れたナベの上にまたがって、味付け代わりにシャーシャーとおしっこをしていたのです。
　漁師の声に、見られた事を知った女房は、全てを話しました。
「実は私は、あなたに命を助けてもらった赤ダイなのです。恩返しをしようと、こうしてやってきたのですが、正体を見られたからには、これ以上ここにいることは出来ません」
　そして、追いかける漁師を振りきって、岬(みさき)から海に飛び込んだのです。
　するとまもなく、海面に大きな赤ダイが現れて、なごりおしそうに男の姿を振り返りながら、波の中に消えていったという事です。

おしまい