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11月5日の日本民話



熊野参り
和歌山県の民話

　むかしむかし、サルがカエルのところへやってきました。
「カエルどん、カエルどん、一緒に熊野参り(くまのまいり)に行かないか？」
「いいとも。わしも一度いきたいと思っていたところだ」
　そこで二人は、さっそく熊野参りにでかけました。
　熊野参りというのは、熊野の権現(ごんげん)さまという神さまにお参りすることで、むかしから大勢の人が出かけたのでした。
　ところがサルとカエルでは、足の速さが違います。
　カエルが夢中で歩いても、すぐにサルにおいていかれます。
　そこである日、カエルが言いました。
「サルどん、どうだろう。交代でおんぶしながら行っては」
「なるほど、それなら一緒にいけるというわけだ。よし、お前が先にのれ」
　サルはカエルをおんぶすると、ピョンピョンと飛ぶようにかけだしました。
(ああ、らくちん、らくちん。しかし、このまま熊野まで行くいい方法はないものか？)
　カエルはサルの背中で、あれこれと考えました。
　そのとき、サルが立ちどまって言いました。
「ああ、くたびれた。カエルどん交代してくれ」
　カエルはしかたなく、サルを背中にのせました。
　でも小さなカエルでは、サルをおんぶして走るのはたいへんな事です。
「サルどん、うんととばすから上を向いてくれ。下を向くと落っこちるからね」
と、カエルが言いました。
　サルは言われたとおり、上を向きました。
　すると風が吹いてきて、空の雲がとぶように流れていきます。
(ほほう。カエルも、なかなかよう走るわい)
　サルはすっかり感心して、流れる雲を見ていました。
　でも、カエルはその場でジッとしたまま、全く動きません。
　しばらくたって、カエルが言いました。
「さあ、おりてくれ、交代だ」
　サルがおりてみると、さっきと同じ場所です。
「なんだ、ぜんぜん進んでいないぞ」
「バカな事を言うな。熊野にいくまでには、同じような場所が七ヶ所もあるんだぞ」
「なるほど。あれほど走ったのに、さっきの場所とそっくりだな」
　サルはカエルをおんぶすると、またピョンピョンとかけました。
　このようにして、カエルは交代するたびにサルをだまして、とうとう一歩も歩かずに、熊野参りをすませたという事です。

おしまい