世界の悲しい話　第９話



お墓にはいったかわいそうな少年
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　むかしむかし、ひとりのヒツジ飼いの少年がいました。
　かわいそうなことに、お父さんもお母さんも死んでしまったので、あるお金持ちの百姓(ひゃくしょう)のうちでそだてられることになりました。
　ところがこの百姓夫婦は、たいヘんなお金持ちなのに、けちんぼでいじわるでした。
　ですから、その少年はどんなにいっしょうけんめいはたらいても、ごはんを少ししか食ベさせてもらえません。
　ある日、少年はメンドリとヒヨコたちの番をするようにいわれました。
　ところがハヤブサがメンドリにおそいかかって、メンドリをするどいツメでつかむと、そのままどこかへ飛んでいってしまいました。
　少年は、ありったけの声をだしてどなりました。
「だめだよー！　メンドリをかえしてくれー！　かえしてくれないと、おこられてしまうよー！」
　しかしハヤブサは、メンドリをかえしにきませんでした。
　百姓はそのさわぎをききつけて、とびだしてきました。
　そしてメンドリがさらわれたときくと、ひどくおこって少年をなぐりつけました。
　かわいそうに少年は、ひどくなぐられたので、三日間もおきあがることができませんでした。
　さて、少年はヒヨコたちの番をすることになりました。
「ハヤブサがこないように、ずっと見張っていなくっちゃ」
　はじめのうちはうまくいっていたのですが、二、三日あとのことです。
　少年はおなかがペコペコだったので、つい、いねむりをしてしまいました。
　するとそのすきに、ハヤブサがまいおりてきて、ヒヨコたちを全部食べてしまったのです。
　少年はまた百姓にひどくなぐられたので、いく日もおきあがることができませんでした。
　しばらくたって、少年がまた立って歩けるようになったとき、百姓がいいました。
「おまえは、なんてバカな子なんだ。もう番人をさせてもだめだから、そのかわりに使いにいくんだ」
　百姓はこういって、ブドウをたくさんいれたカゴと手紙を少年にもたせて、裁判官(さいばんかん)のところヘ使いにやりました。
「ああ、おいしそうなブドウだな。ああ、おなかがすいたなー。・・・これだけあるんだ、すこしぐらい食べても大丈夫だろう」
　おなかがすいてたまらない少年は、とちゅうでブドウをふたつぶ食ベてしまいました。
　少年は裁判官にブドウのカゴをわたしましたが、裁判官は手紙をよんでブドウの数をかぞえおえるといいました。
「ふたつぶ、たりんぞ」
　少年は、おなかがすいてブドウを食ベましたと、正直にわけを話しました。
　裁判官は、百姓に手紙を書きました。
　そしてもういちど、ブドウをおなじだけ、おくってくれるようにとたのみました。
　こんどもまた、百姓はブドウと手紙を少年にわたして使いにだしました。
　すると少年は、こんどもまたおなかがすいて、ブドウをふたつぶ食ベてしまいました。
　けれどもこんどは食ベるまえに、カゴから手紙をとりだして石の下にかくし、その上にすわりこみました。
　じぶんがブドウを食ベるのを見て、手紙が裁判官にいいつけるといけないと思ったからです。
　ところが裁判官は、なぜブドウを食べたのかと少年をしかりました。
　少年はおどろいて、
「裁判官のおじさん。なぜわかったの？　手紙は知らないはずだよ。だってぼく、食べるまえに手紙を石の下にかくしといたんだもの」
と、いいました。
　裁判官は思わずわらいだしてしまい、百姓に手紙を書いて、『少年にもっと食ベものをやって、だいじに世話をしなさい』と、たしなめました。
　またその手紙で、『正しいことと、正しくないことの区別ができるように、少年によくおしえてやりなさい』と、たのみました。
「よし、裁判官のいうとおりにしてやろう」
　百姓は、こわい顔でいいました。
「だがな、食ベものがほしいんなら、はたらかなければならんぞ。もし、おまえが正しくないことをしたらうんとなぐって、正しいことがなんだかおしえてやろう」
　こういって百姓は、そのあくる日から、少年につらいしごとをいいつけました。
　ウマのかいば(→エサのこと)にするために、ワラをこまかく切るしごとです。
「よいか。五時間たったらわしはかえってくる。そのときまでに、ワラをぜんぶ切っとかなければ、手も足もうごけなくなるまでぶんなぐってやるからな！」
　百姓は町にでかけました。
　少年のしごとは、とってもおなかがすくしごとですが、百姓は、たったひときれのパンしかくれませんでした。
　少年はワラ切り台のまえにすわって、いっしょうけんめいはたらきました。
「はあ、あついな。上着をぬいでおこう。・・・それにしても、おなかがすいたなー」
　少年はおなかがすいてフラフラだったので、ワラといっしょに上着を切っていることに気がつきません。
「あんまり時間がないぞ。いそがないと。仕事が終わっていないと、またなぐられるからなあ。・・・ああっ！　しまった！」
　少年が上着を切っていることに気がついたときには、上着はバラバラになっていました。
「ぼくはもうだめだ。だんながかえってきてこれを見たら、ぼくをなぐって殺すだろう。ああ、ひどくなぐられて死ぬなら、いっそじぶんで死んでしまおう」
　少年はおかみさんが、『ベッドの下に、毒(どく)のツボをかくしておいた』と、いつも言っているのを思いだしました。
　ほんとうはそれはハチミツで、おかみさんは、ぬすみぐいをされるといけないと思い、うそをついていたのです。
「よし、毒を食べて死のう」
　少年はベッドの下にもぐりこんでツボをとりだすと、中身を食ベはじめました。
「おや？　こいつは、おどろいたなあ。毒って、にがいもんだとおもっていたけど、これはあまいや。おかみさんがよく、死にたい、死にたいっていうのはあたりまえだよ」
　全部食べ終えた少年は、小さなイスにすわって、死ぬのを待ちました。
　けれども、栄養(えいよう)のあるハチミツを食べたので、死ぬどころかはんたいに、元気になってくるのに気がつきました。
「こいつはきっと、毒じゃあなかったんだ」
　次に少年は、洋服ダンスにかくしてあるビンを取り出しました。
「だんなが、ハエとりの毒を洋服ダンスにいれたといっていたけど、これがそうだな。よし、これを飲んで死のう」
　けれどもそれは、ハエとりの毒ではなくてブドウ酒だったのです。
　少年はビンをとりだして、グイッとのみほしました。
「ヘーえ。この毒もあまいや」
　けれども、ブドウ酒によっぱらってきて、頭がボンヤリしはじめると、少年は毒がきいてきたのだと思いました。
「こんどこそ、死ぬような気がするぞ。墓地(ぼち)へいって、お墓の穴をさがすとしよう」
　少年はフラフラしながら、墓地ヘいきました。
　そして、ほったばかりの穴を見つけると、なかに入って横になりました。
　ブドウ酒がどんどんまわってきて、少年はだんだん気がとおくなっていきました。
　墓地の近くには料理屋があって、ちょうどそこで結婚式をあげていました。
　少年はその音楽をきくと、
「ああ、もう天国にきたんだ」
と、思いこみ、そして気をうしなってしまいました。
　かわいそうに少年は、そのまま目をさましませんでした。
　子どもなのにたくさんのブドウ酒をのんだためと、夜のさむさにこごえたため、少年は死んでしまったのです。
　百姓は少年が死んだときいて、ビックリしました。
　少年がかわいそうだったわけではなく、裁判官におこられるのではないかと思ったからです。
　そして、どういいわけしたらよいか、だんなとおかみさんが話し合っていると、台所の火がもえあがって、あっというまに百姓の家を灰にしてしまいました。
　百姓夫婦は何とか逃げだして無事でしたが、その日以来、少年にはわるいことをしたとひどく後悔(こうかい)しながら、貧乏にみじめにくらしました。

おしまい