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イラスト　小技のイラスト作品集　(C)KOWAZA

貧乏神と福の神

　むかしむかし、ある村に、とても貧乏な男がいました。
　働き者の男ですが、いくら働いても暮らしはちっとも楽になりません。
　それというのも、実は男の家には、貧乏神が住み着いていたからです。
　そんな男に、村の人たちが嫁(よめ)の世話をしました。
　この嫁は美人な上に働き者で、朝から晩まで働きます。
「いい嫁ごだ。よし、わしも頑張るぞ！」
　男は以前にもまして、働くようになりました。
　そうなると、困ったのは貧乏神です。
「何とまあ、よう働く夫婦じゃ。これでは、ここに居づらくなってきたのう。わしゃ、どうすればいいんじゃろう？」
と、だんだん元気がなくなってきました。
　それから何年かたった、ある年の大みそか。
　男の家では、わずかながらもごちそうを用意して、ゆっくりと正月を迎えようというとき。
「うぇ〜ん、うぇ〜ん」
　天井裏から、泣き声が聞こえてきます。
「おや？　だれじゃろう？」
　男が見に行くと、なんとも汚い身なりのおじいさんが一人、声をはりあげて泣いていました。
「あんたは、一体だれかね？」
「わしか？　わしゃ、貧乏神じゃ。ずっとむかしからこの家に住んでおったのに、お前ら夫婦がよう働くもんで、今夜、福の神がやってくるちゅうんじゃ。そしたらわしは、出ていかんとならんのだ。うぇ〜ん、うぇ〜ん」
　男は自分の家の守り神が貧乏神と聞いて、少しガッカリしましたが、それでも神さまは神さまです。
　下の部屋におりてもらって、嫁にわけを話しました。
　そして貧乏神が可哀想になった男は、ついこんな事をいいました。
「せっかく、長い事おったんじゃ。これからもずっと、ここにおってくだされ」
　すると、嫁も口をそろえて。
「そうじゃ、そうじゃ。それがええ」
　どこへ行っても嫌われ者の貧乏神は、はじめてやさしい言葉をかけられて、今度はうれし泣きです。
「うぇ〜ん、うぇ〜ん」
　こうしているうちに夜もふけて、除夜(じょや)の鐘がなりはじめました。
　これが、神さまの交代する合図です。
　そのとき、トントントンと戸をたたく音がしました。
「こんな夜更けに、どなたですじゃ？」
「ガッハハハハ。お待たせ、お待たせ。わしは神の国からはるばるやってきた幸福の使い、誰もがわしを待ち望む、福の神だ」
　ついに、福の神がやってきました。
　福の神は、貧乏神に気がつくと、
「なんだ、薄汚い奴め、まだおったんか。はよ出ていかんと、力ずくでも追い出すぞ！」
　だが、貧乏神も負けていません。
「なにお〜っ！」
と、福の神に突進しましたが、やせてヒョロヒョロの貧乏神と、でっぷりと太った福の神では勝負になりません。
　それを見ていた夫婦は、
「あっ、危ない！」
「貧乏神さま、負けるでねえぞ！」
　それを聞いておどろいたのは、福の神です。
「なんで？　なんで貧乏神を、応援するんじゃあ？」
　夫婦は貧乏神といっしょに、福の神を家の外へ押し出します。
「わっせい！　わっせい！」
　とうとう三人がかりで、福の神を家の外へ押し出してしまいました。
　追い出された福の神は、あぜん、ぼうぜん。
「わし、福の神よ。中にいるのが貧乏神。貧乏神は嫌われて、福の神は大切にされるはずなのに、これはいったい、どういうこと？」
　首をひねりながら、すごすごと引きあげていきました。
「やった、やった！」
　次の日は、めでたいお正月です。
　貧乏神も一緒に、お正月のお祝いをしました。
　それからというもの貧乏神のせいで、この家はあまり金持ちにはなりませんでしたが、それでも元気で幸せに暮らしたという事です。

おしまい