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イラスト　龍之進　　三絶堂

雨の夜のかさ
豊臣秀吉の子どもの頃の話

　むかし、農民から天下人へと大出世をした豊臣秀吉が、日吉丸と呼ばれていた子どもの頃のお話です。

　ある夏の夜、蜂須賀小六(はちすかころく)という侍が家来を連れて橋の上を通りかかると、むしろをかぶって寝ている子どもがいました。

「邪魔だっ！」
　小六が槍の先でむしろをはねのけようとすると、子どもはパッと飛び起きて、
「人が気持ち良く寝ているのに、何をするんだ！」
と、小六をにらみつけました。
　その子どもはサルの様な顔をしていますが、なかなかに根性がありそうです。
「ほう。いい目をしておる。おれは蜂須賀小六だ。お前の名は？」
「おれは、日吉丸だ！」
　小六はこの日吉丸という少年を気に入って、自分の屋敷に雑用係として連れ帰りました。

　日吉丸はとても利口な子どもで、

　どんな事を命じても大人よりもうまく仕事をこなします。
　すっかり感心した小六は、ある日、日吉丸に言いました。
「お前は素晴らしく頭の良い奴だが、いくらお前でも床の間にある刀は取れまい」
　小六が自慢の刀を指差すと、日吉丸はニッコリ笑って答えました。

「取れます」
「本当に、取れるか？」
「はい」
「いつまでに？」
「三日のうちに」
「よし。本当に取れたら、この刀をお前にやろう」

　さて、それから二日たちましたが、日吉丸はやって来ません。

　三日目の夜、曇っていた空から雨が降り出しました。
　小六が床の間の刀を見張りながら本を読んでいると、窓の外でパラパラと雨をうけるかさの音がしました。

「小僧め、とうとうやって来たな」
　小六は油断なく刀を見張りながら、窓の外の音に耳をすましていました。

　それから何時間もたちましたが、かさを打つ雨の音はまだ続いています。
(小僧、いつまでそうしているつもりだ？)
　イライラした小六は、窓際へ行くと障子を開けて言いました。
「小僧！　そこにいるのはわかっているぞ！　・・・おや？」

　そこには石灯籠にかさがくくりつけてあるだけで、日吉丸の姿はどこにもありません。
「しまった！　やつの作戦か！」
　小六は急いで座敷に戻りましたが、そこにはすでに日吉丸が立っていて、床の間の刀を持ってにっこり笑っています。
　日吉丸は小六が庭に気をとられているすきに、反対側のふすまを開けて部屋に入って来たのです。
「うーむ、お前の勝ちだ。約束通り、その刀はお前にやろう」

「はい、ありがとうございます！」
　日吉丸は、飛び上がって喜びました。

　それからも日吉丸は頭の良さで難問を次々と解決していき、どんどんと出世をしていったのです。

おしまい

豊臣秀吉