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たのきゅう

　むかしむかし、あるところに、たのきゅうという旅の役者がいました。
　お母さんが病気だという手紙がきたので、大急ぎで戻る途中です。
　ところが、ある山のふもとまでくると、日が暮れてしまいました。
　すると茶店のおばあさんが、たのきゅうにいいました。
「およしなさい。この山には大きなヘビがいるから、夜は危ないよ」
　でもたのきゅうは、病気のお母さんが心配なので、山へ登っていきました。
　そして峠(とうげ)でひと休みしていると、白髪のおじいさんが出てきていいました。
「お前さんは、だれだ？」
「わしは、たのきゅうという者じゃ」
　だけど、おじいさんは『たのきゅう』を『たぬき』と聞き間違えました。
「たぬきか。たぬきなら、化けるのがうまいだろ。さあ、化けてみろ。わしは大ヘビだ。わしも化けているんだ」
　大ヘビと聞いて、たのきゅうはびっくり。
「さあ、はやく化けてみろ。それとも、化けるのが下手なのか？」
　怖さのあまり、ブルブルとふるえていたたのきゅうですが、大ヘビに下手と言われて、役者魂に火がつきました。
「下手？　このわしが下手だと？　よし、待っていろ。いま、人間の女に化けてやる」
　たのきゅうは荷物の中から取り出した女のかつらと着物を着て、色っぽく踊って見せました。
「ほほう、思ったより上手じゃ」
と、おじいさんは、感心しました。
　そして、
「ときに、お前のきらいな物は、なんじゃ？」
と、聞きました。
「わしのきらいなのは、お金だ。あんたのきらいな物は、何だね？」
「わしか？　わしのきらいな物は、タバコのヤニとカキのシブだ。これを体につけられたら、しびれてしまうからな。さて、お前はたぬきだから助けてやるが、この事は決して人間にいってはならんぞ。じゃ、今夜はこれで別れよう」
　そういったかと思うと、おじいさんの姿は見えなくなってしまいました。
「やれやれ、助かった」
　たのきゅうは、ホッとして山を下り、ふもとに着いたのは、ちょうど夜明けでした。
　たのきゅうは、村人たちに大ヘビから聞いた話をしました。
「と、いうわけだから、タバコのヤニとカキのシブを集めて、大ヘビのほら穴に投げ込むといい。そうすれば大ヘビを退治できて、安心して暮らせるというもんじゃ」
　それを聞いて、村人たちは大喜びです。
　さっそくタバコのヤニとカキのシブを出来るだけたくさん集めて、大ヘビのほら穴に投げこみました。
「うひゃーあ、こりゃあ、たまらねえ！」
　大ヘビは死にものぐるいで隣の山に逃げ出して、なんとか命だけは助かりました。
「きっと、あのたぬきのやつが、わしのきらいな物を人間どもにしゃベったにちがいない。おのれ、たぬきめ！　どうするか覚えてろ！」
　大ヘビは、カンカンになって怒りました。
　そしてたのきゅうが一番きらい物は、お金だという事を思い出しました。
　そこで大ヘビはたくさんのお金を用意すると、たのきゅうの家を探して歩きました。
　そしてやっと、たのきゅうの家を探し当てたのですが、家の戸がぴったりと閉まっていて、中には入れません。
「さて、どうやって入ろうか？　・・・うん？」
　そのとき大ヘビは、屋根にあるけむり出し口を見つけました。
「それっ、たぬきめ、思い知れっ！」
　大ヘビは、けむり出し口からお金を投げこんでいきました。
　おかげでたのきゅうは大金を手に入れて、そのお金で良い薬を買うことが出来たので、お母さんの病気はすっかり治ったと言うことです。

おしまい