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9月30日の日本民話



乙姫さまのくれたネコ
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　むかしむかし、あるところに、花売りのおじいさんがいました。
　とても心のやさしいおじいさんで、花が売れのこると海辺に行き、
「乙姫(おとひめ)さま、売れ残り物ですまんが、この花をもらってください」
と、言っては、花を海に投げていました。
　するとある晩の事、かわいいネコをだいた女の人がやってきて、
「わたしは乙姫さまの使いの者です。このネコは、おじいさんが花をくれたお礼です。このネコに毎日、お茶わん一ぱいのごはんをやってかわいがってください。そうすればきっと、ネコが小判をうみます」
と、言いました。
　花売りのおじいさんはよろこんで、次の日から言われたとおり、ごはんを一ぱいだけ食べさせたら、ネコはチャリンチャリンと小判をうみました。
(なんて、ありがたいネコだ)
　花売りのおじいさんは、ネコをいっしょうけんめいかわいがって、毎日お茶わん一ぱいのごはんを食べさせたので、たちまちお金持ちになりました。
　 さて、その事を知った、となりのよくばりおじいさんは、
「おい、わしにもそのネコをかしてくれ」
と、言って、いやがるネコをむりやり自分の家につれていきました。
　それでも、やさしい花売りのおじいさんは、
「いいか、ごはんは一日にお茶わん一ぱいだけ。それ以上食わせたらいかんぞ」
と、教えてやりました。
　ところが、よくばりおじいさんは、
(うまいこと言うて、わしのほうがお金持ちになるのが気に入らんのじゃろ。ごはんをたくさん食わせれば、それだけたくさんの小判をうむはず。わしはすぐに大金持ちじゃ)
と、思い、どんどんごはんを食べさせました。
　するとネコは、小判を一まいもうまずに、おなかをこわして死んでしまいました。
「なんじゃ、このネコは。ごはんばかり食いおって！」
　よくばりじいさんはすっかりはらを立てて、ネコを庭にすててしまいました。
(なんて、なんてひどいことを・・・)
　花売りのおじいさんはネコをひろいあげると、自分の家の庭にうめて、その上に木を一本植えてやりました。
　すると不思議な事に、木はグングンとのびて、あっというまに金色の花をさかせたのです。
(なんてきれいな花だ)
　花売りのおじいさんは、ネコのかわりにこの花をたいせつにしました。
　ある朝、花売りのおじいさんが目をさますと、庭の方からチャリンチャリンと、小判のふれ合うような音がします。
(はて？　なんの音やら？)
　花売りのおじいさんが庭へ出てみると、なんと大きな小判がえだいっぱいになっていて、チャリンチャリンと風にゆれているのです。
　花売りのおじいさんはもう大喜びで、その小判をかごいっぱいに取りました。
　この小判のおかげで、花売りのおじいさんは死ぬまでしあわせにくらしたという事です。

おしまい