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4月12日の世界の昔話

リップ、バン、ウィンクル

リップ、バン、ウィンクル
アメリカの昔話 → 国情報

 むかしむかし、アメリカのハドソン川の近くの村に、リップ・バン・ウィンクルという男がすんでいました。
 リップは、うちのしごとをするのが大きらいで、いつも村のなかをプラブラしていました。
 ですから、リップの家は村でいちばんびんぼうで、リップの息子や娘たちは、ボロボロの服をきていました。
 リップのおかみさんは、ひまさえあると、
「このなまけものめ!」
と、リップをどなりつけていました。
 おかみさんにしかられると、リップはコソコソと家をにげだします。
 そして鉄炮(てっぽう)をかたにかつぎ、ウルフというイヌをつれて山へかりにでかけるのです。
 ある日、リップはウルフと山のなかをはしりまわっていましたが、いつのまにか、けわしい山にまよいこんでしまいました。
 リップとウルフは、草のはえたおかにこしをおろしてやすみました。
 まもなく、夕ぐれです。
 リップの村は、ずっととおくに小さくかすんで見えます。
 家ではおかみさんが、はらをたててまっていることでしょう。
 そのとき、だれもいない山おくで、
「おーい。リップやーい」
と、よぶこえがしました。
 ききちがいかなと、リップが思ったとき、また谷ぞこから、
「おーい。リップやーい」
と、はっきりきこえてきました。
 谷を見おろすと、だれかがおもそうなものを背中にかついで、谷川をのぼっています。
 ウルフは、なぜかこわそうに、リップにからだをよせてきました。
 リップはしんせつな男でしたから、てつだってあげようと思って、谷をかけおりました。
 谷川をのぼっている人を見て、リップはビックリしました。
 白いあごひげを胸までたらした、リップの知らないおじいさんです。
 きている服もかわっていて、なんだか、むかしの人がきていた服のようです。
 おじいさんは、酒の大きなタルをかついでいました。
 リップがちかづくと、「いっしょにはこんでくれ」と、あいずをしました。
 おじいさんとリップは酒ダルをかついで、水がかれた谷川をのぼっていきました。
 しばらくすると、
 ゴロゴロゴロー!、
 カミナリの音が、ひびいてくるようになりました。
 まもなく谷川がゆきどまり、高いがけにかこまれた広場に出ました。
 二人は、そのなかへはいっていきました。
「あっ!」
 リップは、おどろきの声をあげました。
 広場では、おじいさんたちがおおぜいで、ボーリングをしてあそんでいます。
 カミナリの音と思ったのは、じつは、ボーリングのボールをころがす音だったのです。
 おじいさんたちはみな、むかしの服をきて、こしに小刀(こがたな)をさしています。
 長い白いひげをたらし、はねかざつのついたぼうしや、とんがりぼうしをかぶった人もいました。
 みんなはボーリングをやめて、リップをジロリと見ました。
 みんな、死人のようにあおい顔ばかりです。
 リップはおそろしくなって、ガタガタとふるえました。
 いっしょに来たおじいさんは、酒ダルから大ビンに酒をつめかえました。
 そして、酒をついでまわるようにと、リップにあいずしました。
 リップがコップに酒をつぐと、みなだまりこんで、ゴクンゴクンとのみほします。
 それからまた、ボーリングをはじめました。
 リップは、酒が大すきです。
 おじいさんの目をぬすんでひと口のむと、そのおいしいこと。
 たちまち、二はい、三ばい、と、のんでいるうちに、よっぱらってしまいました。
 そしていつのまにか、ぐっすりと、ねむってしまったのです。
 朝、リップが目をさますと、あのおじいさんとはじめてあったおかの上でねていました。
「ウルフ、ウルフ」
 リップがイヌの名をよびましたが、どこからも出てきません。
 足もとに、鉄炮がころがっていましたが、リップのあたらしい鉄炮ではなく、茶色にさびた鉄炮でした。
「あのじいさんどもに、イヌと鉄炮を取られてしまった」
 リップは腹をたて、きのうの広場へでかけることにしました。
 立ちあがろうとしますと、からだのぐあいがわるく、力がぬけたような感じです。
(まだ、酒によっているのかな?)
 リップは、谷川へおりていきました。
 すると、どうでしょう。
 きのうとかわって、水がごうごうとながれており、谷川をのぼっていくことができません。
 なんとかとおまわりして、リップは村へもどりましたが、じぶんの家がどこにあるのかわかりません。
と、いうのも、たった一晩のあいだに、家がものすごくたくさんふえて、村のようすが、すっかりかわってしまっているのです。
 そのうえ、リップがしっている人が一人もいません。
 なんとかして、やっとリップの家がみつかりました。
 けれども、庭には草がボウボウとはえ、屋根も庭もこわれかけています。
(これはいったい、どうしたことだ! 家族たちはぶじか!)
 リップは、家のなかへとびこみましたが、なかには、おかみさんも息子も娘も、だれもいません。
 リップは家をとびだし、村のなかをあるきまわりました。
 まもなくリップは、村の人びとにとりかこまれました。
 その中の一人がリップに聞きました。
「鉄炮などもって、どうしたのじゃ? おじいさん、あんたはどこのだれかね?」
「おじいさん、だって? わたしはまだ、わかいんですよ」
 リップがいうと、人びとはリップの胸のあたりをゆびさして、わらいあうのです。
 リップも、じぶんの胸を見ました。
 するとどうでしょう。
 いつのまにか、長い白いひげがのびているではありませんか。
 しらないあいだに、リップはおじいさんになっていたのです。
「そっ、そんな! ・・・だれか、だれかリップ・バン・ウィンクルをしっている人はいませんか?」
 リップはすっかりおどろいて、さけびました。
 そのとき、わかい女が、赤ん坊をだいてすすみでました。
「それはわたしの父です。二十年もまえ、山へいったまま、かえってきませんでした」
 リップは娘のところへかけよると、さけびました。
「わたしが、そのリップだよ!」
 リップは、人びとにきのうのできごとをはなしました。
 すると、ひとりの老人がいいました。
「おまえさんが出あったのは、むかしこのあたりをたんけんした、ハドソン船長たちのゆうれいにちがいない。二十年ごとにかならず見まわりにくるという、いいつたえがあるんじゃ」
「・・・そんな」
 おどろいたことに、リップがねむっているあいだに、二十年もたっていたのです。
 リップは、娘の家にひきとられて、しあわせにくらしました。

おしまい

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