きょうの百物語
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5月3日の百物語

あめ屋と子なきじじい

あめ屋と子泣きじじい

 むかしむかし、旅のあめ屋が山を越える途中で、道に迷ってしまいました。
 日が暮れて薄暗くなってきたので、あめ屋はとても心細くなりました。
「恐ろしい物が出ないといいが・・・。でも、こう言う時に限って、何かが出るんだよな」
 あめ屋が恐々歩いて行くと、どこからともなく子どもの泣き声が聞こえてきました。
「ほら、やっぱりだー!
 やっぱり、出やがった。
 ・・・おや、子どもか?
 こんな山の中で、子どもが泣いとるぞ。
 こりゃあ、ただごとじゃないな」
 泣き声をたよりに男がやぶをかきわけて行くと、三、四才の男の子が泣いたまま座り込んでいました。
「おおー、よしよし。
 もう、泣かんでもよいぞ。
 おじさんが、だっこしてやろう。
 それにしても、親はどこへ行ったんじゃ?」
 あめ屋は、男の子をひょいっと抱き上げてびっくり。
「うわっ! 子泣きじじいだ!」
 なんとその男の子は、体は子どもなのに顔がおじいさんだったのです。
 あめ屋はびっくりして投げ捨てようとしましたが、子泣きじじいは泣きながらしがみついて離れません。
「しまった!
 うっかり、抱き上げるんじゃなかった!
 一体、どうすればいいんだろ?
 こら、泣くんじゃない!
 泣きたいのは、こっちだよ」
 子泣きじじいとは、親に捨てられたまま、おじいさんになった妖怪です。
 泣き声で人をおびき寄せては抱き上げられる様にしむけて、そしていったん抱かれたら、そう簡単には離れてくれません。
「エーン、エエーン、町へ行きたいよう」
 子泣きじじいはそう言って、ますますしがみついてきました。
「そんな事を言ったって、町までしがみついてこられたら、商売どころではなくなっちまう。・・・そうだ」
 あめ屋は泣き続ける子泣きじじいの口に、あめ玉をひとつポイと放り込みました。
 すると子泣きじじいは、こんなに甘くておいしい物はなめた事がないらしく、ピタリと泣きやむとニッコリ笑いました。
「おじちゃん。もうひとつ、おくれ」
「ああ。やるから、ちょっくら降りな」
「うん」
 あめ屋は子泣きじじいにあめ玉を三個にぎらせると、そのすきに逃げ出しました。

 無我夢中で逃げて行くと、ようやく村の明かりが見えてきました。
「やれやれ、助かった」
 あめ屋が一軒の家の戸を叩いて助けを求めたところ、出て来たのは何と、さっきの子泣きじじいです。
「おじちゃん。もうひとつおくれ」
「うひょーっ!」
 あめ屋は目を回して、その場にバタンと倒れてしまいました。

 次の朝、目の覚めたあめ屋が辺りを見回すと家などなく、山の中の道ばたに空っぽのあめの箱が転がっているだけでした。

おしまい

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