きょうの日本民話
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2009年 1月30日の新作昔話



塩買い大黒
鹿児島県の民話

　むかしむかし、薩摩の国(さつまのくに→鹿児島県)で、塩がとても少なくなった年がありました。
　川内(せんだい)のあたりは特にひどくて、奉平寺(たいへいじ)というお寺でも、毎日、和尚さんも小僧も、朝から晩まで塩さがしに走り回っていました。
　そんなある日、本堂を掃除していた小僧は、どっかりと座っている大黒さんを見ながら、うらめしそうにつぶやきました。
「大黒さんはよかね。塩不足で皆が困っとるちゅうに、のんびりと。だいたいおまんさまは、福を持ってくるのが仕事じゃろうが。それがなんもせんで、ちょこんと座っちょるだけやなかか。そうじゃろ、なあ、なんか言うてみい」
　でも相手は木彫りの大黒さんですので、いくら文句を言っても返事をするわけがありません。
「けっ、返事もなかか」
　小僧は腹いせに大黒さんを足でけりつけると、出て行きました。
　さて次の日、大変なことが起こりました。
　大黒さんの姿がどこにもないのです。
　お寺のみんなは、あちこちを探しましたが、やっぱりどこにもありません。
「もしかして、泥棒にでもとられたんじゃろか？」
「これだけ探しても見つからんのじゃ。そうかもしれんな」
　みんなはとうとう、探すのをあきらめてしまいました。
　ところが、それから間もなくの事です。
　川内の港に、塩をいっぱいつんだ船がやってきました。
　川内の人々は大喜びで迎えましたが、だれが船を頼んだのかわかりません。
　そこで船頭に聞いてみると、
「四、五日前に、川内に塩を届けてくれちゅうて、どっさり金をおいていきおった人がおったのです。変わった格好の客でな。大きな袋かついで、頭巾をかぶっとった」
と、首をかしげて答えるのです。
　それを聞いた小僧は、びっくりです。
「その格好は、大黒さんにそっくりじゃ。まさかうちの大黒さんが」
　あわてて寺にもどった小僧は、またまたびっくりです。
　なんと大黒さんが、ちゃんと元の場所に座っているのです。
　それだけではありません。
　大黒さんの足が砂でよごれており、おまけにその砂が本堂の縁側からずっと続いているのです。
　さらによく見ると、大黒さんのかついでいる大きな袋が、前よりも少し小さくなっているのです。
　小僧はその場にひれ伏すと、
「大黒さん、この前はすまんことです。そして塩を、ありがとごわした」
と、手をあわせてあやまったそうです。

おしまい

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