きょうの新作昔話
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２００８年　5月21日の新作昔話



おばあさんと白くま
カナダの昔話

　むかしむかし、ある村に、おばあさんが一人で住んでいました。
　ある日、近所のおかみさんが、白い子ぐまをだいてやってきました。
「見てください。うちの主人が捕まえてきたのです。よかったら、おばあさんにあげますよ」
「まあ、なんてかわいい子ぐまでしょう」
　おばあさんは大喜びで、その子ぐまをもらいました。
　子ぐまは子犬のように、とてもかわいい目をしていました。
　おばあさんは、まるで自分の子どもみたいに子ぐまを育てました。
　子ぐまはどんどん大きくなって、やがて立派な大人のくまになりました。
　そのくまを見て、近所の男の人が言いました。
「あのくまに、アザラシをとらせたらどうだろう。きっと、すごいのをとると思うよ」
　そこでおばあさんが、くまにたずねました。
「くまちゃんどうだい。アザラシをとりに行くかね？」
　するとくまは、うれしそうにおばあさんの手をなめました。
「よしよし、それなら行っておいで。でも、けがをしないように気をつけるんだよ」
　おばあさんはそう言って、くまの頭をなでました。
　くまは男の人たちと一緒に、雪のふる氷の海へ出かけていきました。
「いいか、アザラシを見つけたら、風下の方から追うんだぞ。そうしないとお前のにおいに気がついて、アザラシは逃げてしまうからな」
　かしこいくまは、言われたように風下からアザラシに近づき、大きなアザラシを五頭も捕まえました。
　これだけあれば、とうぶんの間は食べ物に困りません。
　それからというもの、男の人たちはアザラシをとりに行くときは、決まってこのくまを連れて行きました。
　ところがある日、くまはよその村の人に、鉄砲で撃ち殺されそうになりました。
　おばあさんは心配して、人に飼われているくまだという目印に首輪をつくり、くまの首にまきつけてあげました。
「いいかい、どうなことがあっても、決して人を襲ってはいけないよ」
　おばあさんは、やさしく言い聞かせました。
　それからしばらくたったころ、どうしたことか、夕方になってもくまがもどってきませんでした。
　おばあさんはもう心配で心配で、じっとしていられません。
　すると夜おそく、くまが知らない男の人をくわえてもどってきました。
　おばあさんはびっくりして男の人をだきあげようとしたら、もうつめたくなっていました。
「大変だ。うちのくまが死んだ人を連れてきたよ！」
　おばあさんのさけび声を聞いて、近所の人たちが集まってきました。
「上着がこんなにやぶけているのは、くまにかみ殺されたからだ！」
「首輪のついているくまなのに、それを殺そうとしたから、くまが怒ってかみ殺したにちがいない」
　みんな、口ぐちに言いました。
　おばあさんはくまをしっかり抱いて、声をふるわせながら言いました。
「お前は、なんておそろしいことをしてくれたんだい。これでもう、お前はわたしと一緒にくらせない。お前は、人のいない遠いところでくらすしかないんだよ」
　次の日は、すばらしいお天気でした。
　おばあさんはすすと油を混ぜてまっ黒の塗料を作ると、それをくまのお腹に塗りました。
　そして、目になみだをいっぱいためて言いました。
「さあ、お行き」
　首輪をはずしてもらったくまは、何度も何度もおばあさんをふり返りながら遠ざかっていきました。
　それから何年かたって、おばあさんは村の若い人から、遠い雪原で見つけたくまの話を聞きました。
「お腹に黒いもようのある、珍しい白くまだったよ」
　そのとたん、おばあさんは思いました。
(きっと、あのくまにちがいない。やっぱり元気でいてくれたんだ)
　胸がいっぱいになったおばあさんは、遠い北の空をいつまでもながめていました。

おしまい

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