きょうの世界昔話
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7月21日の世界の昔話


イラスト　myi

二本のロウソク
アンデルセン童話　→　アンデルセンについて

　むかしむかし、ある家のテーブルの上に、二本のロウソクが置かれていました。
　一本は蜜蝋(みつろう)と言って、とても高価で上等なロウソクでした。
　クルクルとねじった細身のデザインが、とってもおしゃれです。
　もう一本はクジラの油から作られた、安物のロウソクでした。
　上等なロウソクと違い、ただ丸めただけのおデブさんです。
　蜜蝋は、自慢げに言いました。
「ぼくは、ほかのロウソクよりも格好良くて、しかもずっと明るく光るんだ。だからきっと、銀のロウソク立てに置かれるよ」
　蜜蝋の言葉に、安物のロウソクがため息をつきました。
「いいなあ。ぼくも君みたいに、客間でパーティーに来る人たちを照らしてあげたいよ。でも、僕が行くところは、せいぜい台所さ」
　その時、この家の奥さまがやって来て、安物のロウソクを手に取ると台所に持って行きました。

(やっぱり)
　安物のロウソクは、がっかりです。
　台所には、カゴをかかえた小さな男の子が立っていました。
　そのかごの中にはたくさんのジャガイモと、いくつかリンゴが入っています。
　奥さまが、男の子に言いました。

「さあ、このロウソクも持って行きなさい。あなたのお母さんは夜遅くまでお仕事をなさるでしょうから、これが役に立ちますよ」
　するとそれを聞いた、この家の小さな女の子が言いました。
「あら、わたしだって夜遅くまで起きているわ。
　だって今夜は、ダンスパーティーがあるんですもの。
　わたし、大きな赤いリボンをつけてもらうのよ」
　安物のロウソクは、お星さまのようにきらきらと目を輝かす女の子を見て、
「わあ。何て可愛い子だろう」
と、思いました。
「でも、ぼくはもう二度と、この女の子には会えない。
　蜜蝋くんは、きっと女の子とダンスパーティーを楽しむのだろうけど、ぼくは貧しい家にもらわれていくのだから」

　男の子はカゴにロウソクを入れると、みすぼらしい小さな家に帰りました。

　この家のお父さんはもう死んでしまって、お母さんがぬい物をしながら三人の子どもを育てていました。
　男の子が、カゴのロウソクをお母さんに差し出すと、

「まあ、いいロウソクをいただいて」
と、お母さんはとても喜んで、安物のロウソクに火をつけました。
　その時、この家の一番下の女の子が入ってきました。
　その子はにこにこしながら、お兄さんとお姉さんのところに行くと、

「あのね、問題だよ。今夜のごちそうは、なーんだ？　えへへ。それはね、あったかいジャガイモだよ」
　女の子はうれしくてたまらないというように、可愛い目をキラキラと輝かせました。
　安物のロウソクは、その女の子を見てこう思いました。
「ああ、さっき見た、お金持ちの女の子と同じ目だ。
　むこうは豪華なパーティーで、こっちはジャガイモのごちそうだけど、どっちの女の子も同じように幸せなんだなあ」

　やがて、晩ご飯になりました。

「とてもおいしい、ジャガイモだね」
「それに、リンゴまであるんだよ」
「神さま、おめぐみありがとうございます」

　にぎやかな食事が終わると、子どもたちはベッドに入って、お母さんからおやすみのキス、してもらいました。
「ああ、楽しい夜だったなあ」

　安物のロウソクは、この家族と一緒に幸せな時間を過ごせて、とても満足でした。
「もう、蜜蝋くんがうらやましくないや。
　みんなそれぞれに幸福があって、自分が幸福と感じられれば、それは幸福な事なんだ。
　だからぼくは、本当に幸福だ。

　・・・あっ、お母さんがぬい物を始めるぞ。よーし、ぼくも頑張らなくちゃ」

おしまい

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