わらった王女
ロシアの昔話 → 国情報
10月19日の世界の昔話
わらった王女
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むかしむかし、ある国の宮殿(きゅうでん)に、うつくしい王女がすんでいました。
けれどこの王女は、生まれてから一度もわらったことがありません。
「かわいそうに。王女はいつもつまらなそうな顔をしている。なんとかしてわらわせてやりたいものじゃ」
王さまは、王女のことが心配でたまりません。
そこで、こんなおふれをだしました。
《王女をわらわせたものに、王女をお嫁にあげよう》
おふれを知って、おおぜいの人たちが宮殿にあつまってきました。
みんなはなんとかして王女をわらわせようと、おもしろい歌をうたったり、おかしなおどりをおどったりしました。
けれど王女は、すこしもわらいませんでした。
さて、あるやしきに、たいへんしょうじきで、はたらきものの下男(げなん)がいました。
下男がやしきではたらきはじめてから、一年たったある日のこと。
やしきの主人が、金貨のいっぱいはいったふくろを机の上において、
「一年のあいだ、ほんとうによくはたらいてくれたね。さあ、おまえのほしいだけ金貨をおとり」
と、いって、へやを出ていきました。
しょうじきな下男は、金貨をたった一枚だけとりました。
ところが井戸へ水をのみにいったとき、下男は、その金貨を井戸の中におとしてしまったのです。
「ああ、これはぼくのはたらきがたりないので、バチがあたったのかもしれない」
下男はそう考えて、まえよりもいっそうしごとにはげみました。
やがて、また一年がすぎました。
主人はまた、
「一年のあいだ、ほんとうによくはたらいてくれたね。さあ、おまえのほしいだけ金貨をおとり」
と、いって、へやを出ていきました。
下男は、金貨を一枚だけとりました。
ところが、井戸へ水をのみにいったとき、下男はまた、金貨を水の中におとしてしまいました。
「ぼくのはたらきがたりないので、神さまがバツとして、金貨をおとりあげになったのだろう」
下男はそう考えて、また、せっせとはたらきました。
「ほんとうに、うちの下男ははたらきものだ。おかげで、いつもおいしいごちそうがたべられるし、きれいな家にすむことができる」
と、主人はよろこびました。
また、一年がすぎました。
主人は机の上に金貨を山のようにつみあげて、いいました。
「一年のあいだ、ほんとうによくはたらいてくれてありがとう。さあ、おまえのほしいだけ金貨をおとり。なん枚でもいいんだよ」
下男はやっぱり、一枚しか金貨をとりませんでした。
そして、井戸へ水をのみにいきました。
すると、どうでしょう。
金貨が二枚、水にういているのです。
「これはきっと、ぼくがいっしょうけんめいはたらいたごほうびに、神さまがくださったのにちがいない」
下男はよろこんで、金貨をひろいました。
お金ができたら、下男はぜひ、世界じゅうを旅行してみたいと思っていました。
そこで主人にひまをもらうと、元気よく出発しました。
野原にさしかかったとき、一匹のネズミがやってきて、下男にたのみました。
「だんなさま、金貨を一枚くださいな。きっとおんがえしをしますから」
「ああ、いいよ」
下男は気前よく、一枚の金貨をネズミにやりました。
森をあるいていくと、こんどはカブトムシがあらわれていいました。
「だんなさま、金貨を一枚くださいな。きっとおんがえしをしますから」
「ああ、いいよ」
下男は金貨を一枚だして、カブトムシにやりました。
川をわたっていくと、ナマズがいました。
「だんなさま、金貨を一枚くださいな。きっとおんがえしをしますから」
「ああ、いいよ」
やさしい下男は、さいごの金貨をナマズにやってしまいました。
これで下男は、一文なしです。
けれど下男は、そんなことにおかまいなく、テクテクあるいて旅をつづけました。
やがて、下男は町につきました。
なんてにぎやかなのでしょう。
道の両がわに店がならんでいて、おおぜいの人がたのしそうにあるいています。
はじめて町へやってきた下男は、めずらしくてたまりません。
あたりをキョロキョロ見まわしていると、下男の目のまえに、キラキラとかがやく宮殿がたっています。
そしてあの、一度もわらったことのない王女が、まどから下男のほうを見ているではありませんか。
「あっ、あれは王女さまにちがいない。王女さまが、ぼくのことを見ている」
下男はビックリして、気をうしなってしまいました。
するとどこからともなく、下男のまわりにナマズとカブトムシとネズミが、つぎつぎにすがたをあらわしました。
王女はまどから身をのりだすようにして、ジッとみつめました。
まず、ネズミが四本の足だけではたりなくて、しっぽもつかって、下男の服についたドロをはたきおとしました。
カブトムシは、ツノで長グツをきれいにみがきました。
さいごにナマズがひげで、下男の鼻の下をくすぐりました。
下男はビックリして、とびおきました。
「オホホホホホ、まあ、なんておもしろいんでしょう」
うつくしいわらい声が、あたりにひびきました。
そうです。
王女が、はじめてわらったのです。
「ネズミたちったら、ゆかいなのね。それに、あの男のおどろいた顔。オホホホホ」
王さまは、大よろこびです。
「王女がわらったぞ！ 生まれてはじめてわらったぞ！ 王女をわらわせたのはだれじゃ？」
すると、おおぜいの人たちが、うそをいってなのりをあげました。
「わたしです」
「いいえ、ぼくです」
「わたくしです」
ところが、王女は、
「みんなちがいます。あたしをわらわせたのは、あの人よ。それと、ネズミと、カブトムシと、ナマズよ」
そういって、下男のほうをゆびさしました。
下男は宮殿にまねかれて、王さまにもらった服をきると、それはりっぱな若者になりました。
そしておふれのとおり、王女と結婚して、ネズミと、カブトムシと、ナマズと、みんななかよくくらしました。
おしまい
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