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第７９話



小ギツネのライオン退治
スーダンの昔話　→　スーダンの国情報

　むかしむかし、ある森に、たくさんのけものたちが住んでいました。
　大きなけものも、小さなけものも、みんなそれぞれ自分にあったくらしかたをして、平和に住んでいました。
　ところがある日、その森に、一匹のライオンがやってきたのです。
　ライオンは、てあたりしだいにけものをつかまえては、なさけようしゃなく食べてしまいます。
　けものたちはこまりきって、いろいろとそうだんしました。
　そうだんがまとまると、みんなでそろってライオンのところへいきました。
　ライオンは木のかげにねそべって、ひるねをしていました。
　けものたちは、ライオンからずっとはなれたところにたちどまりました。
　そして山イヌが、前にすすみでていいました。
「えらいライオンさま。おねがいがあってまいりました」
　ライオンは、だるそうにふり向きました。
「なんの用だ？」
「ライオンさま。あなたさまがこの森においでになりましてから、わたくしどもは、一日もおちついていられません。いつ、あなたさまに食べられるか、わからないのですから。いっそのこと、みんなでそろってにげだそうかなどと、考えてもみました。でも、それではあなたさまがおこまりでしょう」
　ライオンは、ふきげんそうにうなり声をあげました。
「まあ、まあ、お聞き下さい」
と、山イヌは話しをつづけました。
「そこでライオンさま。いかがでしょう。わたくしどもが毎日くじをひいて、くじにあたったものがあなたさまのお食事になる、と、いうことにしては。そのかわり、ほかのものは自由に、森をかけまわらせていただきたいのでございます」
　ライオンは、ちょっと考えこみましたが、
「よかろう。ではさっそく、きょうからそうしろ」
と、いって、またひるねをしました。
　そこでその日から、毎日、お日さまがちょうどま上にくるころに、森のけものたちは集まってくじをひきました。
　そしてくじにあたったものが、ライオンのところへつれていかれました。
　さて、ある日のこと。
　小さな子ギツネが、くじにあたりました。
　すると、子ギツネは、
「みなさん、ぼくをライオンのところヘ一人でいかせてください。ぼくはライオンをやっつけてやるつもりです。みんながまた、もとどおり平和にくらせるようにね」
と、いいだしました。
「ライオンをやっつけるって？　ちっぽけなおまえがかい。どうして、そんなことができるんだ？」
　けものたちは、口ぐちにさけびました。
「それはご心配なく。とにかく、一人でいかせてください」
　そして子ギツネは、一人ででかけました。
　けものたちは、遠くからそっと、ついていきました。
　ライオンのいるしげみのすこし手前で、子ギツネは木のかげにかくれました。
　ライオンはねそべって、食事がくるのをまっていました。
　ところが、きょうにかぎって、なかなかけものたちはあらわれません。
「どうしたんだ？　おそいぞ。まあよい。もうすこしまとう」
　ライオンは、またねむりました。
　お日さまは、どんどん西にかたむいていきます。
　それでも、食事はきません。
　おなかのすいたライオンは、本気でおこりだしました。
　はねおきると、ものすごいいきおいで、森のほうへかけだしました。
　そのとき子ギツネが、かくれ場所からとびだして、ライオンをよびとめました。
「ライオンさま。王さま。なにをそんなに、おこっていらっしゃるのですか？」
「なにを、おこっているだと！」
　ライオンは、おそろしい声でほえました。
「一日じゅう、腹をすかせてまっていたのに、おまえたちはやくそくをやぶったではないか。もうゆるさん。すぐにおまえを食べてやる！」
「ああ、つよいライオンさま！　おまちください。じつは、たいへんなことがおこったので、お知らせにきたところです」
「なんだ。早くいえ！」
「きょう、あなたのお食事のくじに、わたくしのおとうとがあたりました。さっそくつれてこようとしましたら、とちゅうで、ほかのライオンがとびだしてきたのでございます。そしてことわりもなく、あなたさまのお食事のおとうとをさらっていってしまいました。そこであなたさまにたすけていただこうと思って、こうしてかけつけてまいったのでございます」
　ライオンは、くやしがりました。
「なんだと！　わしよりつよいライオンが、いるというのか！」
「とんでもない！　もちろん、あなたさまのほうがおつよいにきまっています。ただ、そのライオンめは、あなたさまなんか二つかぞえるうちに、やっつけてみせるなどと申しまして。ライオンさま。もしよろしかったら、そのライオンのかくれがへ、ご案内しましょうか？」
「すぐに案内しろ！」
と、ライオンはさけびました。
　子ギツネはさきにたって、ライオンを森のおくへさそっていきました。
　子ギツネは、森の井戸(いど)のそばでたちどまると、声をひくくしてライオンに教えました。
「ほら、ごらんなさい。あそこですよ」
　ライオンは井戸に近づいて、中をのぞきこみました。
　するとくらい水のそこで、大きなライオンがキバをむいています。
　もちろん、そのライオンは水にうつった自分なのですが、ライオンはそんなことには気づきません。
「こいつめ、見ておれ！」
と、さけぶなり、ライオンは深い井戸にとびこみました。
　そして、そのままおぼれ死んでしまいました。
　小さな子ギツネは、おどりあがって喜びました。
「見てくれ！　見てくれ！　ライオンをやっつけたぞ。もう、おそろしいライオンはいないんだ。平和がまたきたんだ！」
　森のけものたちは、みんな井戸にかけつけて、ライオンが死んだのをたしかめました。
　けものたちは、小さな子ギツネをほめて、うなずきあいました。
「つよいことは、たいしたことだ。だが、かしこいことは、もっとすごいことだ」

おしまい