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第186話
ほらふき男爵 銀のオノを拾いに月へ
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わがはいは、ミュンヒハウゼン男爵(だんしゃく)。
みんなからは、『ほらふき男爵』とよばれておる。
今日も、わがはいの冒険話を聞かせてやろう。
今日は、トルコヘ戦争に狩り出された時の話だ。
強運で有名なわがはいでも、時には運に見放される事がある。
わがはいは、うかつにもトルコ兵につかまると、どれいにされてしまったのじゃ。
どれいのわがはいに与えられた仕事は、トルコ王の牧場のミツバチの見張り番だった。
日がな一日、ミツバチのお守りをして、タ方になると巣箱へミツバチを連れ戻すという、なんとも冒険家には似合わぬ仕事じゃ。
あるタ方の事、ミツバチの数をかぞえると一匹だけ帰っておらん。
そこで行方を探してみれば、二頭のクマが今しも、そのミツバチを食らおうとしているところだった。
一匹でもミツバチを失うと、後でひどいおしおきが待っている。
そこでわがはいはとっさに腰へ手を伸ばすと、腰にぶら下げている銀のオノをクマたちめがけて投げつけた。
ところがオノは狙いをはずして上へ上へと空高くまいあがると、何とお月さまに突き刺さったではないか。
さいわいクマたちはミツバチを放り出して逃げてくれたが、次はオノを取り戻さなくてはならない。
だが手を伸ばそうにも、お月さまはあまりにも遠い。
「さて、どうしたものか?」
考えながらふとポケットに手を入れ、ポケットにトルコ豆を入れていたのを思い出した。
このトルコ豆ときたら、成長するのがやたらとはやい。
そこで足元の土にトルコ豆を植えると、トルコ豆はすぐに芽(め)を出し、ツルを伸ばし、あっという間に成長して三日月のはじっこにからみついたのだ。
おかげでわがはいは、ラクラクとお月さまへ到着した。
ところがお月さまというところは、どこもかしこも銀色に輝いていて、銀のオノを探すのが一苦労。
やっとの事で見つけ出し、さて地上へ帰ろうとすると、なんたる事かトルコ豆のツルが太陽の熱で枯れておった。
仕方なくわがはいは、お月さまで見つけたワラでロープをあみ、それを伝って地球まで降りる事にした。
だが、ワラのロープは途中で長さが足りなくなってしまった。
そこでわがはいは、少し降りると用済みのロープをオノで切っては下に継ぎ足し、また少し降りると用済みのロープをオノで切っては下に継ぎ足し、それを何度も何度もくり返して、あと地上まで四~五キロとなった時、わが頼みのロープがぷつんと切れて、わがはいはまっさかさまに大地に激突し、何十メートルも地中深くめり込んでしまったのだ。
あの時は、本当に痛かったぞ。
そして深い穴から、どうやってはいあがろうかと腕を組んだ時に目についたのが、生まれて四十年のばし続けていた、わが長づめじゃ。
わがはいはこれで穴の壁に階段をきざみ、無事に地上へ戻ったのだ。
『お月さまに行く事があったら、くれぐれも長いロープを忘れずに』
これが、今日の教訓だ。
では、また次の機会に、別の話をしてやろうな。
おしまい
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