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第239話



塩漬けのニシン
イギリスの昔話　→　イギリスの国情報

　むかしむかし、イギリスのゴタムという村に、とても変わった人たちが住んでいました。

　このゴタムの村は海から遠いので、塩漬けのニシンは大変なごちそうです。
「何とかして、たくさんのニシンを手に入れる事は出来ないだろうか？」
　村人たちが考えていると、一人がある事を思いつきました。
「そうだ、みんなの家にあるニシンの塩漬けを集めて、村の池に入れておけばいい。
　そうすれば来年には子どもが産まれて、たくさんのニシンが食べられるぞ」
「なるほど！　それはうまい考えだ」
　賛成したみんなは大切にしまってある塩漬けのニシンを持って、村の大きな池に集まりました。
「さあ、ここへみんなのニシンを入れよう。来年にはニシンが池いっぱいに増えて、わしらは王さまみたいにニシンを腹一杯食べる事が出来るだろう」
「来年が、楽しみだ」
「塩漬けのニシンよ、子どもをいっぱい生めよ」
　村人たちは持って来たニシンの塩漬けを、池の中へ投げ込みました。

　さて、それから一年が過ぎました。
　村人たちは池へ投げ入れたニシンを捕まえようと、集まってきました。
「さあ、ニシンの子どもが、うんと生まれているかな？」
　そして村人は、みんなで魚を捕るアミを投げ込みました。
　ところがアミを引き上げてみると、大きなウナギが一匹捕れただけで、ニシンの姿はどこにもありません。
「あれ？　ニシンはどうしたんだ？」
「きっと、このウナギがニシンをみんな食ってしまったんだ」
「ええい、憎いウナギめ！　どうしてやろうか」
「殺してしまえ！」
［でも、ただ殺すだけじゃ、気が治まらないぞ。ひどい目にあわせてやりたいな」
「じゃあ、こいつをおぼれ死にさせてやろう」
「そうだ、それがいい」
　そこで村人たちはウナギを別の大きな池へ連れて行って、そこヘドブンと投げ込みました。
　ウナギは助かったとばかりに、水の中へと泳いで行きました。
　でもみんなは、それを見てウナギがおぼれ死んだと思い、
「どうだ、ウナギめ。おれたちのごちそうを横取りした罰だ」
と、そのまま村へ帰って行きました。

おしまい