福娘童話集 > 東日本巨大地震復興企画「がんばれ まけるな」

クリスマスの鐘(かね)


クリスマスの鐘のイラストについて

アメリカの昔話　→　アメリカのせつめい

　むかしむかし、アメリカのある町に、大きな教会がありました。
　教会には天にそびえる高い塔があって、立派な鐘(かね)がつるされています。
　その鐘には『クリスマスの夜にだけ鳴る』という、不思議な言い伝えがありました。
　ところがまだ一度も、この鐘が鳴る音を聞いた人はありませんでした。
　クリスマスが近づくと、町の人たちは塔を見あげて話し合います。
「今年こそは、あの鐘の鳴る音が聞けるかなあ？」
「わしは八十年も生きているが、まだ一度も聞いたことがない。なんでも、わしのじいさんが子どもの頃に聞いたそうだが、それは素晴らしい音色だったそうだ」
「どうすれば、あの鐘はなるのだろう？」
「神さまに贈り物をすれば、鳴るという話だよ」

　さて、この町のはずれの小さな村に、ペドロという男の子と弟がいました。
　ある日、ペドロは弟に言いました。
「クリスマスの教会って、とってもにぎやかなんだってさ」
　すると弟は、目を輝かせてせがみました。
「わあ、ぼく、行ってみたいなあ」
「よし、連れて行ってあげるよ」
　ペドロは、弟と約束しました。
　そして、待ちに待ったクリスマスの前の夜。
　ペドロと弟は、しっかりと手をつなぐと町へ向かいました。

　町の入り口までいった時、二人は女の人が倒れているのを見つけました。
「どうしたのかな？　この人、動かないよ。お兄ちゃん、どうしよう？」
「このままほうっておいたら、凍え死んでしまう。困ったなあ？」
　あたりには、誰もいません。
　ペドロはポケットから銀貨を取り出すと、弟に差し出しました。
「この銀貨は、神さまへの贈り物だよ。ぼくはこの人を助けるから、一人で行っておいで」
「えっ、ぼく、一人で行くの？　お兄ちゃんだって、あんなに行きたがっていたじゃないか」
「いいんだ。さあ、行っておいで」
　弟は仕方なく、一人で町の中へ入っていきました。

　教会の中は、たくさんの人でにぎわっていました。
　どの人も神さまへの立派な贈り物を、得意そうに持っています。
　キラキラと、まぶしく光る宝石。
　山のような、金貨。
　立派な、銀食器。
　誰もが素晴らしい贈り物をして、鐘を鳴らそうと考えていました。
　けれど、鐘は鳴りません。
「今年こそ、鐘を鳴らしてみせるぞ！」
　最後に王さまも、命の次に大切にしている金の冠(かんむり)をささげました。
(さすがに、これで鐘が鳴るだろう)
  みんなはジッと、耳をかたむけました。
　でも高い塔の上は、シーンと静まり返ったままです。
「ああ、なんと、王さまの金の冠でもだめなのか」
「きっとあの鐘は、永久(えいきゅう)に鳴らない鐘なんだ」
「そうだ。そうに違いない」
　人々があきらめて帰りかけた、その時です。
♪カローン、コローン、カローン、コローン・・・・・・。
　突然、塔から美しい鐘の音が響いてきたではありませんか。
「あっ！　鳴った。とうとう鳴ったぞ！」
「なんて、美しい音色なんだ」
「それにしても、鐘を鳴らすほどの贈り物をしたのは、いったい誰だろう？」
　王さまをはじめ、人々はいっせいに振り返りました。
　するとそこにはペドロの弟が、はずかしそうに立っていました。
「ぼく、お兄ちゃんから預かった銀貨を一枚、神さまにささげただけだよ」
　弟は、そう言ったあと、
(お兄ちゃんの助けてあげたあの女の人は、きっと大丈夫だろうな)
と、思いました。

　素晴らしい贈り物というのは、高価(こうか)だからよいのではありません。
　大した物ではなくても、贈る人の心がこもっていればよいのです。
　メリークリスマス

おしまい

※　メッセージ。

　被災された皆さまへ。

　大震災の被害を受けられた皆さまに、つつしんでお見舞い申し上げます。

　また、いっこくも早く復興されますよう、心からお祈り申し上げます。