海坊主にあった船乗り
5月20日の百物語
海坊主にあった船乗り
むかしむかし、徳蔵(とくぞう)という船乗りがいました。
船乗りの名人として知られ、徳蔵の操る船は、どんな嵐も乗り切り、これまで一度として遭難(そうなん)した事はありません。
だから船主たちは、大事な荷物を運ぶ時、必ず徳蔵の船を選ぶほどです。
しかし、そんな徳蔵にも、肝(きも)を冷やす様な出来事がありました。
ある日、徳蔵は荷物を降ろした後、のんびりと船をこいでいました。
空は晴れ、おだやかな波の上で海鳥たちがたわむれています。
「何て、静かな海だ」
すっかり良い気分になった徳蔵は、歌を口ずさんでいました。
はるか向こうに、島影が見えた時です。
ふいに生暖かい風が吹いて来て、波が高くなりました。
沖の方を振り返ると、さっきまで晴れていた空に黒い雲がわき出し、みるみる広がって行きます。
「おかしいなあ？」
徳蔵は、首を傾げました。
これまで長年の経験で、こんな日は絶対に嵐などやってきません。
それでも、あたりは暗くなり、船の上まで黒雲がたれてきました。
波はいよいよ高くなり、船が大きく揺れます。
やがて雨が降り始めると、激しい嵐になりました。
(こういう時は波に逆らわず、じっとしている事だ)
徳蔵は船をこぐのを止めると、ろ（→船をこぐための棒）を船に引き上げたまま、船のバランスを取る為に船底にうずくまっていました。
船はまるで、木の葉の様に揺れます。
と、その時、目の前の海から黒い物が浮きあがり、あっと言う間に高さ一丈(いちじょう→約三メートル)ほどの大入道になりました。
「ば、化け物！」
さすがの徳蔵も、ビックリです。
けれど、腕ききの船乗りだけの事はあり、慌てずにその化け物をにらみつけました。
化け物の両眼が、ランランと光っています。
そして、うなるような声で言いました。I
「どうじゃ、わしの姿は恐ろしかろう！」
すると徳蔵も、負けじと言い返します。
「何が、恐ろしいもんか。
世の中には、お前より恐ろしい物はいくらでもいる。
とっとと消えうせないと、このろで叩き殺すぞ！」
徳蔵のすごいけんまくに、逆に化け物が慌てました。
「チビのくせに、恐ろしい男だ」
化け物はそのままスーッと海へ沈むと、それっきり姿を見せなくなりました。
と、同時に嵐がやみ、再び空に日が戻ります。
家に戻って、この事を近所の物知り老人に話したら、それは海坊主という妖怪(ようかい)で、体がうるしの様に黒く、嵐を起こして船を沈めるというのです。
(なるほど、それにしても、よく船を沈められずにすんだものよ)
この話しはすぐに広まり、海坊主を追い払った船乗りとして、徳蔵への仕事の依頼(いらい)は、ますます増えたという事です。
おしまい