きょうの新作昔話
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２００８年　8月11日の新作昔話



井戸から聞こえる悲鳴
秋田県の民話

　むかしむかし、羽後の国(うごのくに→秋田県)の大館(おおだて)に、長山武太夫(ながやまぶだいゆう)という剣の名人がいました。
　その名は国中に知れわたり、武太夫の道場には、全国から入門を願い出る者が大勢集まってきました。
　武太夫は気だてのいい奥さんと数多い弟子に囲まれて、とても幸せでした。
　ところが武太夫にはひとつだけ、人に言えないなやみがありました。
　それは、一人娘のみさおが生まれて一年もたつというのに、泣きもしなければ笑いもしないのです。
　あちこちの医者や占い師にも見てもらいましたが、どうして声を出さないのか、さっぱりわかりません。
　それでもみさおは病気ひとつせずに、すくすくと育っていきました。
　さて、みさおが二歳になった春の日のこと、女中のお松があたたかい庭先で、みさおをおぶって子守りをしていました。
　庭のすみには大きくて深い井戸があり、水面はいつも鏡のようにすんでいます。
　お松も年頃の娘なので、ときどき井戸に自分の姿をうつしては、身だしなみをととのえたりしていました。
　今日もお松は、みさおをおぶったまま井戸をのぞきました。
　するとそこには、若い娘の顔がありました。
　色が白くて目が大きく、とても美しい顔です。
「きれい。まるで、わたしの顔じゃないみたい」
　お松はうれしくなって笑いかけると、水面の顔も笑います。
　それを何度かくりかえしているうちに、背中のみさおが「くすっ」と笑ったのです。
「おや、みさおさまが声を出したぞ」
　お松は、もう一度みさおを笑わせようとして、井戸の上に身を乗り出すと、
「ほれほれ、みさおさま、ばあーっ」
と、肩をゆすったとたん、みさおがするりと井戸の中へ落ちたのです。
「しまった！」
　あわてて助けようとしましたが、お松の力ではどうすることもできません。
「だれかー！　だれか来てー！」
　お松の悲鳴を聞きつけ、武大夫や弟子たちが庭へ飛び出してきました。
「どうした！」
「み、み、みさおさまが・・・」
　お松はふるえる手で、井戸の中を指さしました。
　すぐに弟子の一人が井戸に飛び込み、水の底にしずんでいたみさおを助けあげました。
「水をはかせろ！」
「からだを温めろ！」
　みんなは必死でみさおを介抱しましたが、駄目でした。
　武太夫と奥さんは、冷たくなったみさおにとりすがって、声をあげて泣きました。
　あまりの出来事に、お松はぽかんとつっ立っています。
　やがて立ちあがった武太夫は、すさまじい顔でお松をにらみつけると、
「お松、よくも大切な娘を殺してくれたな！」
と、言うなり、お松の顔を力いっぱいなぐりつけました。
「許してください！　許してください！」
　でも武太夫の怒りはおさまらず、お松を引きずり起こすと井戸の中へ突き落とし、近くにあった大きな石を持ちあげて、お松の上へ力いっぱい投げ込んだのです。
「ぎゃあーっ！」
　お松の悲鳴が、井戸の中からわきおこりました。
　それには弟子たちもおどろき、
「先生、このままではお松が死んでしまいます」
と、言いましたが、武太夫は、
「かまわん、ほっておけ！」
と、言ったきり、みさおをだきあげて、部屋に閉じこもってしまいました。
「お松を、はやくお松を助けるんだ！」
　弟子たちが、いそいでお松を引きあげましたが、お松は血まみれになって死んでいたのです。
　そんなことがあってから、この道場に、おかしな出来事がおこるようになったのです。
　夜中に、井戸の中から、
「ぎゃあーっ！」
と、いう悲鳴が聞こえてきたかと思うと、きゅうにあかりが消えて、部屋の中に血だらけのお松があらわれ、武太夫の顔を見て笑いかけるのです。
「おのれ、まださまようているのか！」
　武太夫が刀で切りつけましたが、まるで手ごたえがありません。
　いかに剣の名人でも、幽霊を切ることは出来ませんでした。
　怖くなった弟子たちは、みんな道場を出ていってしまいました。
　そしてある晩、武太夫の屋敷が火事になり、武太夫も奥さんも召使いも一人残らず焼け死んでしまったのです。

　今でもこの屋敷のあとには、お松の霊をなぐさめる小さな地蔵がたてられています。
　そしてそばにある大きな石は、井戸から引きあげたものだということです。

おしまい

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