きょうの日本民話
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２００８年　10月10日の新作昔話



牛に引かれて、善光寺参り
長野県の民話

　むかしむかし、布引山(ぬのびきやま)という山のふもとのある村に、とてもケチなおばあさんが住んでいました。
　おばあさんは、いつも一人ぼっちでしたが、それをさびしいと思った事は一度もありません。
(誰かと仲良くしたら、お茶やお菓子を出して、わしが損をする。それに家にあげれば、部屋が汚れる。だから一人がいい)
　さて、今日は村の近くの善光寺(ぜんこうじ)というお寺で、お祭りがある日です。
　おばあさんが庭で白い布を干していると、お祭りへ行く村人たちが声をかけて来ました。
「おばあさん、今日は善光寺へ行く日よ」
「ねえ、みんなとお参りしましょう」
　でもおばあさんは返事もしないで、白い布を干し続けていました。
「やれやれ、やっぱり駄目か」
　村人たちは誘うのをあきらめて、行ってしまいました。
　その後ろ姿を見ながら、おばあさんは言いました。
「寺に行って金を使うなんて、もったいないねえ。それにわたしゃあ、神も仏も大嫌いさ。おがんだところで、腹いっぱいになるわけじゃなし、お布施(ふせ)をとられて大損だよ」
　するとそのとき、どこから来たのか、おばあさんの目の前に大きな牛が現れたのです。
「うひゃーっ！」
　おばあさんがびっくりして声を上げると、その声に驚いた牛が、おばあさんの干していた白い布を角にひっかけて、かけ出しました。
「ああ、こら、待て！」
　おばあさんは、牛を追いかけます。
　牛は白い布を角にひっかけたまま、どんどん走って行きます。
　その早いこと、菜の花畑をかけぬけて、桜林をかけぬけて、まるで風のように走ります。
　そして牛は善光寺まで来ると、門をくぐって境内へ走り込みました。
　その後を、おばあさんも叫びながら走り込みました。
「こらー！　牛ー！　わたしの布を返せー！」
　ところが不思議なことに、牛の姿が突然消えてしまったのです。
「ああ、わたしの布が・・・」
　がっかりしたおばあさんは、その場へ座り込みました。
　もう疲れ切って、へとへとです。
　するとどこからか、やさしい声が聞こえて来ました。
　それは、お経を唱える声です。
　その声は、おばあさんをやさしく包み込みました。
　それはまるで、春の光が体の奥からゆっくりと広がって行くようです。
「おや、こんなにいい気持ちは初めてだ。心があたたかいよ」
　おばあさんは、目を閉じました。
　するとおばあさんの目から、涙がどんどんあふれました。
　その涙は、おばあさんの心をきれいにしていくようでした。
　やがて、お経が終わる頃には涙も止まり、おばあさんの心はすっきりと晴れていました。
　おばあさんは、生まれて初めて手を合わせました。
「きっと仏さまが、わしをここへ連れて来てくださったんじゃ」
　それからというもの、おばあさんは村人たちに、やさしくするように努めました。
　出来る手伝いがあれば、自分から進んで手を貸しました。
　そうすればするほど、心があたたかくなるのをおばあさんは知ったのです。
　おばあさんは、もう一人ぼっちではありません。
　いつも村人たちに囲まれる、心やさしいおばあさんになったのです。
　さて、そのことがあってから、布引山には白いすじが見られるようになりました。
　それは、おばあさんの白い布をひっかけて走って行った牛が、白い布を山に残して、それがそのまま白い岩になったのだと言われています。

おしまい

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