宝来る水
岡山県の民話
2012年 4月16日の新作昔話
宝来る水
岡山県の民話
むかしむかし、あるところに、大変縁起を担ぐ長者がいました。
大晦日の晩、長者は下男を呼んで言いつけました。
「明日は正月だから、早起きして若水(わかみず)を汲んでおくようにな」
すると下男は、首をかしげて言いました。
「はて、旦那さま、若水とは、どんな物でしょう？」
「なんじゃ、お前は若水を知らんのか。いいか、若水というのは、新年の最初に汲む水の事で、災いや病気などの邪気を追い払うと言われておる。この家では代々、川に塩をまいてお清めしてから汲んでいるのじゃ。わかったか？」
「へえ、わかりやした」
下男は年始めの大事をおおせつかって、わくわくしながら眠りました。
さて、一夜明けて正月の元旦となりました。
下男は張り切って起きたのですが、ところが外は昨夜からの雪が降り積もって、足のすねまで隠れる大雪です。
「これは困ったな。こんなに足下が悪くては、川にはまってしまうぞ」
どうしようかと考えていると、ちょうど、田んぼの口(くち)から水が出ているのに気づきました。
「よし、あれがよかろう」
こうして下男はその水を汲んだのですが、その様子を女中が見ていて、長者に知らせたのです。
「へい、旦那さま。ただいま戻りました」
長者に挨拶をする下男に、長者は怖い顔でにらみつけて言いました。
「こら！ お前、今、何をしていた」
「何って、旦那さまに言われて、若水を取りに行った帰りですが」
「何が若水だ！ 女中から聞いたが、お前は近くの田んぼの水を汲んだそうじゃないか。このあほう！ 新年早々、縁起でもない！ ええい、お前みたいなやつは、この屋敷には置いておけん。今すぐ出て行け！」
長者はカンカンになって怒りましたが、下男はけろりとした顔で言いました。
「旦那さま、それは考え違いです。わしは縁起が良いと思い、田から来る水を汲んで来たのです」
「どこが縁起が良いんじゃ！ よりにもよって、若水を田んぼから汲んでくるなんて！」
「いえいえ、そうじゃありません、旦那さま。いいですか、田から来る水は、つまり、宝来る水です」
「うん？ 田から来る水は、宝来る水？」
長者はしばらく考えていましたが、ようやく意味がわかって、ポンと膝を叩きました。
「おお、そうか。田から来る水は、宝来る水。つまり、お宝が来る水という訳か！ うむ。確かにこれは、縁起の良い若水じゃ」
長者は喜んで、下男にたくさんのお年玉をあげたということです。
おしまい