裁判にかけられた石
中国の昔話 → 中国の情報
2012年 5月4日の新作昔話
裁判にかけられた石
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むかしむかし、町の裁判官がお供たちを連れて散歩していると、一人の少年が泣いていました。
気になった裁判官は、その少年に話しかけました。
「そこの少年、さっきから何を泣いているのだ？」
すると少年は、涙を手で拭きながら答えました。
「わたしは、油屋で働いている油売りです。
早くに全ての油を売り終えたので、そこの石の上で昼寝をしていました。
ところが目が覚めてみると、今日の売り上げ金の百文が無くなっていたのです。
売り上げ金を親方に渡さないと、わたしは何をされるか分かりません。
それで、それで・・・」
そう言って油売りの少年は、油の付いた手で再び顔をこすりながらまた泣き出しました。
裁判官は、自分の手ぬぐいを少年に差し出して言いました。
「なるほど。確かにそれは、泣きたくもなる話だ。・・・よし、ここで出会ったのも何かの縁。一つ、わたしが犯人を調べてやろう。だから泣きやんで、油だらけの手と顔を拭きなさい」
実はこの裁判官、どんな事件でもたちまち解決してしまうという、町でも評判の名裁判官だったのです。
裁判官は、少年に尋ねました。
「お前は、この石の上で昼寝をしていたのだね」
「はい、この石でございます」
「では、お前の金を盗んだのは、この石に間違いない。よし、さっそくこの石を裁判にかけよう」
裁判官は、お供の者たちに重い石を裁判所まで運ばせました。
そして今から、泥棒石の裁判を始めると町中にふれ回ったのです。
裁判官は、逃げられないようになわでしばれた石に向かって言いました。
「そこの石よ、お前は油売りの金を盗んだであろう。正直に答えなさい」
しかし石が、返事をするわけがありません。
「どうした？ 正直に白状しないと、ムチで打つぞ」
もちろん、石は何も言いません。
「仕方ない。この石が何かを言うまで、ムチで打つのだ」
裁判官の命令に、役人に石をムチで打ち始めました。
「石よ、痛いであろう。止めて欲しければ、早く白状するのだ」
その様子を見ていた町の人たちは、あきれかえってくすくすくと笑いました。
すると裁判官は、町の人たちに言いました。
「裁判中に笑うとはけしからん！ いま笑った者は、罰としてろうやに入れる！」
それを聞いて、町の人たちはびっくりです。
「何とぞ、お許し下さい。二度と笑ったりしません」
それを聞いた裁判官は、町の人たちに言いました。
「それでは、今回だけは許す事にしよう。その代わり罰金として、一人十文ずつ納めるのだ」
そして裁判官は、水がなみなみと入った大きなかめを用意させました。
「では、この中に罰金を入れるがよい」
町の人たちは一人ずつ、そのかめの中にお金を入れ始めました。
そしてある男が、お金を入れた時の事です。
水面にギラギラと、油が浮き上がったのです。
それを見て、裁判官が叫びました。
「この男が泥棒だ！ すぐに捕まえろ！」
男はあわてて逃げようとしましたが、すぐに役人に捕まってしまいました。
役人が捕まえた男を調べると、ふところから油の付いたお金がたくさん出てきました。
数えてみると、油の付いたお金は、ちょうど百文ありました。
裁判官は、油売りのお金なら、きっとお金に油が付いていると考えたのでした。
油売りの少年は、裁判官に何度も頭を下げて帰って行きました。
おしまい