世界一美しい物
オランダの昔話 → 国情報
10月14日の世界の昔話
世界一美しい物
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むかしむかし、オランダの海ぞいに、それはそれはにぎやかな町がありました。
毎日たくさんの荷物をつんだ船が、出たり入ったりしています。
お金持ちも、おおぜい住んでいました。
その中でも一番のお金持ちは、ある、わかいおくさんでした。
このおくさんは、ご主人がなくなってからは、一人でくらしていました。
美しい人でしたが、ただこまったことに、たいへんうぬぼれがつよかったのです。
おくさんは、たくさんの船を持っていました。
住んでいる家も、町で一番大きくてりっぱな家でした。
家のかべには、すばらしい絵がかかっています。
家中にしいているじゅうたんも、とても上等なものでした。
食事のときには、金と銀のお皿で食べるのです。
ある日、おくさんは年とった船長をよんで、
「あなたは、これから世界じゅうをまわってきてください。わたしの船をみんなつれてね。そして、あなたが世界一美しいと思ったもの、世界一とうとい思ったものを持ってきてください。でも、一年したらかならず帰ってきてくださいよ」
と、いいました。
船長はすぐに、世界一周の旅にでました。
町の人びとは、それからというもの、
「あの船長は、どんな宝ものを持ってくるだろう？」
と、そればかりはなしあっていました。
一年がたちました。
ある日、見はりのものが、
「船が帰ってくるぞー！」
と、さけびました。
町じゅうの人びとが、船つき場に集まりました。
わかいおくさんも、むかえにでてきました。
人びとは、おくさんのために、うやうやしく場所をあけました。
美しいおくさんの目は、ギラギラとひかっていました。
船長が、どんな宝物を持ってきたか、はやく見たくてたまらなかったのです。
しらが頭の船長は、ボウシを手にして、おくさんの前にすすみでました。
「おくさま、ただいまもどりました」
「あいさつはいいわ。それで、なにを見つけてきてくれましたか？」
「はい。ながいながいあいだ、わたくしは世界中を旅して、いろいろな宝物を見ました。しかし、どれもこれも世界一美しいもの、世界一とうといものとは思われませんでした。わたくしは、もうすこしであきらめてしまうところでした」
と、船長は、さらにはなしつづけました。
「ところが、バルト海のある港にはいっていったときのことでございます。穀物(こくもつ)畑が見わたすかぎり、ひろびろとひろがっておりました。ムギの穂(ほ)は、風をうけて波のようにゆれていました。太陽はあたりいちめんに、こがね色の光を投げていました。これを見たとたん、わたくしは穀物(こくもつ)こそ、わたくしたちのまいにちのパンをつくる穀物こそ、世界一美しいもの、世界一とうといものだと思いました。そこで、船いっぱいに小麦をつんでまいりました」
「なんだって！」
おくさんは、まっ赤になっておこりました。
「穀物を持ってきたって。バカ！ トンマ！ マヌケ！ そんなことのために、一年も世界を歩きまわったのかい」
船長は、しずかにこたえました。
「はい。わたくしは一年かかって、ようやく世界で一番たいせつなものは、穀物であることに気がつきました。神さまが、こがね色に波うたせている、あの穀物でございます。あれがなくては、わたくしたちがまいにち食べるパンもつくれません」
「ええい。そんなものは、海にすてておしまい！」
と、おくさんはどなりました。
「それから船長、おまえもいっておしまい。おまえは首にします。おまえの顔なんか、もう二度と見たくない！」
船長はだまって、どこかへいってしまいました。
船乗りたちは、穀物を海にすてはじめました。
そのときとつぜん、やせたしらが頭のおじいさんが、おくさんの前にすすみでました。
おじいさんは片手をあげて、ひくいけれども、あたりの人にもハッキリと聞こえる声でいいました。
「気をつけなさい。神さまからの一番とうといおくりものをすてたりすれば、かならずバチがあたる。よく考えてみなさい。世の中には食べ物がなくて、腹をすかしている貧乏人も、おおぜいいるのだ。おまえさんだって、いつ貧乏になるかもしれない。気をつけなさい」
美しいおくさんはカラカラと笑って、自分の指から、世にもすばらしい宝石のついた指輪をぬきとりました。
そしていきなり、それを海の中に投げこんでしまいました。
「ふん！ 海はこの指輪を、わたしにかえしてはくれないでしょう。でもわたしは、貧乏にはなりませんよ。さあ、さっさと荷物をすてておしまい」
こうさけぶと、おくさんは頭を高くあげ、胸をそらせて帰っていきました。
しばらくして美しいおくさんは、大きなパーティーを開きました。
お金持ちの人たちは、のこらず集まってきました。
宝石はピカピカとかがやき、絹の衣装はキラキラと光りました。
みんなは、飲んだり食べたり、大さわぎをはじめました。
そのとき、一人のめしつかいが、大きなお皿をはこんできました。
お皿には、大きな大きなさかなの丸あげが乗せてありました。
おくさんはさっそく、さかなを切りはじめました。
ところが、ひときれ切ったとたん、ビックリして、
「あっ！」
と、さけんだのです。
みんな、お皿のまわりに集まってきて、さかなを見つめました。
だれもかれも、あっけにとられて口もきけません。
さかなのおなかの中には、指輪がキラキラ光っていたのです。
しばらく前に、おくさんが海の中に投げこんだ、あの指輪だったのです。
海が指輪を、おくさんにかえしたのです。
あくる朝、おくさんの船があらしにあって、みんなしずんだという知らせがとどきました。
でも、これはほんのはじまりで、不幸せなことはつぎからつぎへとつづいて、おくさんはどんどん貧乏になりました。
こうして、一年がたったときには、わかくて美しくてうぬぼれやのおくさんも、とうとうこじきになってしまったのです。
おくさんのいた町もさびしくなって、いつのまにかなくなってしまいました。
穀物の投げこまれた船つき場のあたりは、いまは砂でうまっています。
もうここには、一そうの船もやってきません。
一年もたつと、そこにムギ畑ができました。
けれども、この畑のムギの穂は、中がからっぽでした。
おしまい
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