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ステレンキョウ

　むかしむかし、お奉行所(ぶぎょうしょ)の前に高札(こうさつ)が立って、大勢の人が集まっていました。
　そこへ、漁師の浜介(はますけ)が通りかかりました。
(いったい、何事だ？)
　そばヘ寄ってみましたが、字が読めないので、近くの人に聞いてみますと、けさがた浜で、奇妙な魚が取れたとのことです。
　そしてその魚の名前がわからないので、いい当てた者には金子百両(→七百万円)をあたえると、書いてあるということです。
「魚のことなら、まかせておけ」
　浜介はさっそく、お奉行さまの前に出て、その魚を見せてもらいました。
(なるほど、これは見たこともねえ魚だ)
　奇妙なさかなにビックリしていると、お奉行から、
「これ、浜介とやら、それなる魚の名は、なんともうす？」
と、突然聞かれて、浜介は思わず、
「ヘえ、テレスコともうしやす」
と、言ってしまいました。
「テレスコともうすか。テレスコ。なるほど。よう知らせてくれた。ほうびを取らすぞ」
と、いうわけで、浜介は百両という大金をもらって、飛ぶように女房のところヘ帰りました。
　さて、それからひと月ほどたった、ある日のこと。
　また、お奉行所の前に高札がたっていて、大勢の人が集まっています。
　その高札には、
《不思議な魚がおるが、名前がわからぬ。名前をいい当てた者には、ほうびとして金子百両をあたえる》
と、前と同じ様な事が書いてありました。
　浜介は、またお奉行さまの前に出て、魚を見せてもらいました。
「浜介、そこなる魚の名は」
「ヘえ。これは、ステレンキョウともうしやす」
　浜介がいうと同時に、お奉行さまはきつい声で、
「この、ふらち者めがっ！　これなる魚は、前の魚を干したものじゃ。浜介、その方、前にはこの魚をテレスコともうし、今日はステレンキョウともうしたな。お上をあざむき、またも金子をねらうとは、かさねがさねのふとどき者。打ち首の刑をもうしつけるぞ！」
と、いうわけで、浜介は牢屋(ろうや)に入れられました。
　さて、今日はいよいよ、打ち首になる日です。
　お白洲（おしらす→罪人を取り調べる場所。奉行所のこと）に引き出された浜介は、これが最後の別れというので、女房や子どもに、ひと目、会うことを許されました。
「これ浜介。あとに残る妻や子に、何か言い残すことはないか？」
「はい、お奉行さま」
　浜介はうしろ手にしばられたまま、女房子どもの方を向くと、しみじみといいました。
「いいか、お前たち。これから先、たとえどんなことがあろうと、けっしてけっして、イカを干(ほ)したのを、スルメというでないぞ」
　言い終わると、浜介の日焼けしたほほに、涙が流れました。
　そのとき、お奉行さまはポンとひざをたたいて、
「これはしまった！　それっ、急いでなわをとけ！」
と、家来にいいつけてなわをとかせると、今度は自分が涙を流して、
「これ浜介。わしが悪かった。イカを干せばスルメ。テレスコを干せばステレンキョウになるのか。なるほど、なるほど」
と、いうわけで、浜介はまたほうびの百両をもらって、女房子どもとつれだって、仲よく家ヘ帰りました。

おしまい