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第 85話



カキの精

　むかしむかし、ある山里の古いお寺に、和尚さんと小僧が住んでいました。
　このお寺には、とても甘い実をつける古いカキの木があり、毎年たくさんの実をつけるのですが、和尚さんが全部一人で食べてしまい、小僧には一つもくれません。
　小僧は、いつも指をくわえて、
「ああ、いっぺんでいいから、食べてみてえなあ」
と、思っていました。
　さて、今年のカキも、すっかり赤くなった秋のある晩の事。
　小僧が、ぐっすりねむっていると、
「おい、小僧、起きろ！」
と、まくらもとで、太い声がしました。
「何だい、人が寝ているのに・・・。ひぇー！」
　目をこすりながら起きた小僧の前には、何と、まっ赤な顔の大入道が立っていたのです。
「わあ、わあ、お助けください。ナンマンダブ、ナンマンダブ」
　小僧が手をあわせると、
「小僧、おぜんを持って来い！」
と、大入道がどなりました。
　そこで小僧が自分のおぜんを持ってくると、大入道はおぜんの上で、くるりと尻まくりしたかと思うと、ブリブリッと、赤いうんちを出したのです。
「小僧、なめてみろー」
「ええーっ！」
　小僧はびっくりしましたが、殺されるよりはましだと思って、仕方なく指の先に、それをちょっとつけてなめてみました。
「・・・うん。おいしい！」
　これが、舌もとろけそうなほどおいしいのです。
　小僧は恐ろしいのも忘れて、赤いうんちを全部なめてしまいました。
「もっと、なめさせてくれ」
　小僧は、大入道にねだりましたが、
「さっきので全部だ。そうは出せねえ」
と、大入道は庭の方へ出て行って、それっきり現れませんでした。
「あーあ、うまかった。あんな化け物なら、毎晩でも出てもらいてえなあ」
　次の朝、小僧が夜中の出来事を話すと、和尚さんはこう言いました。
「それは、庭のカキの木の精にちがいない。いつもわしばかりカキの実を食べてしまうので、カキの精がお前の事を気の毒に思って、最後に残った実をくれたのだろう。すまんかったな。来年からは、お前にもわけてやろうな」
　こうして小僧は、来年からカキを食べる事が出来たそうです。

おしまい