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第８０話



ウサギとハリネズミ
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投稿者 : 神栖星花研究所　「神栖星花研究所」

　むかしむかしの、秋のある日曜日の朝のことです。
　ハリネズミは、ウサギのすがたを見つけると、
「おはよう」
と、いいました。
　しかしウサギは、せっかくハリネズミがあいさつをしたのにへんじもせず、ひどく見くだしたような顔つきをしながらいいました。
「きみは、どういうわけで、こんなに朝はやくから、畑のなかをかけまわっているんだね」
「ああ、散歩(さんぽ)ですよ」
と、ハリネズミはいいました。
「散歩だって？」
と、ウサギはわらいました。
「いくらきみの足だって、もっとましなことにつかえそうなものだと、ぼくは思うがね」
　ハリネズミは、ひどく腹がたちました。
　ほかのことならなんだってガマンするのですが、足のことをいわれてはガマンできません。
　というのも、ハリネズミの足は生まれつきまがっていたからです。
「なんだって？！　じゃあ、きみの足ならもっと気のきいたことができるというのかい」
「そりゃそうさ。なんたって、わたしの足はとってもはやくはしれるからね。・・・きみとちがってね」
「じゃ、どっちがはやいかためしてみるがいいさ」
「なんだい、足のまがったきみがわたしにかてるというのかい？　おもしろい、そんなにやりたいんならやってみようじゃないか。でも、なにをかけるんだい？」
「金貨一枚とブランデー(→お酒の一種)ひとビンだ」
と、ハリネズミがいいました。
「よし。じゃ、さっそくはじめよう」
「いや、ぼくはまだ朝めしまえだ。これから家へかえって、ちょっと食ベてくる。三十分もしたら、またここにもどってくるよ」
　ウサギが承知したので、ハリネズミはそういってたちさりました。
　そして家に帰ると、おかみさんにいいました。
「おい、はやくしたくをして、いっしょに畑へきてくれ」
「いったい、どうしたんです？」
と、おかみさんがたずねました。
「ウサギを相手に金貨一枚とブランデーひとビンのかけをしたんだ。あいつとかけっこをするんだから、いっしょにきてくれ」
「まあ、あきれたわ。あんた、頭がどうかしたんじゃないの？　いくらなんでも、ウサギとかけっこをしようなんて」
「だまってろ。おまえの知ったことじゃない。男のしごとに口をだすな。さあ、したくをして、いっしょにこい」
　ハリネズミのおかみさんは、しかたなくいっしょについていきました。
　ハリネズミは、おかみさんにいいました。
「ぼくのいうことをよくきいててくれ。ほら、むこうに長い畑が見えるだろう。あそこでかけっこをするんだ。ひとつがウサギのコースで、もうひとつがぼくのコース。むこうがわからかけだすんだ。おまえはここに立ってさえすればいい。そしてウサギがむこうがわについたら、こっちから『ぼくはもう、ついてるぞ』と、どなってくれ」
　こうして畑のそばにやってきますと、ハリネズミはおかみさんに立っている場所をおしえて、それからスタート地点までいきました。
　スタート地点にいってみると、もうウサギがきていました。
「さあ、はじめようじゃないか」
と、ウサギがいいました。
「いいとも」
と、ハリネズミもいいました。
「じゃ、いくぞ！」
と、そういって、二人ともじぶんのコースにつきました。
「いーち、にーい、さーん！」
　ウサギは、風のように畑をかけおりました。
　ところがハリネズミは、ほんの三歩ほどかけたかと思うと、畑の中にしゃがみこんで、そのままじっとしていました。
　ウサギが全速力で畑の反対側に走りつきますと、ハリネズミのおかみさんが、
「ぼくはもう、ついてるぞ」
と、声をかけました。
「そんな、いつのまに！」
　ウサギはビックリしていいました。
　そして、もう一度走ってきた道をふり返ると、
「もういちどだ！　こんどはさっきのところまで勝負だ！」
と、どなりました。
　そしてまた、風のようにかけだしました。
　ウサギがスタート地点にたどり着くと、ハリネズミが、
「ぼくはもう、ついてるぞ」
と、声をかけました。
「まだまだ、もう一度だ。まわれ右！」
と、ウサギはどなりました。
「おやすいご用」
と、ハリネズミはこたえました。
「いくどでも、きみのすきなだけやろう」
　こうしてウサギは、それから七十三ベんも走りつづけましたが、そのたびごとにハリネズミが勝ちました。
　ウサギがどんなにはやく走っても、その場に待っているハリネズミかハリネズミのおかみさんかが、
「ぼくはもう、ついてるぞ」
と、いうのです。
　七十四へんめには、さすがのウサギも、もう走れなくなって、その場にたおれてしまいました。
「こうさんだ、金貨とブランデーをやるから、ゆるしてくれ」
　その日からウサギは、ハリネズミをバカにしなくなったということです。

おしまい