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12月14日の日本の昔話



ネコとネズミ

　むかしむかし、あるところに、おじいさんとおばあさんがすんでいました。
　ある日のこと、おじいさんが山の畑で草むしりをしていると、草むらに一ぴきの子ネコを見つけました。
「おおっ、かわいそうに。はらをすかせとるようじゃな。どれ、いっしょにうちに帰ろうな」
　山でひろった子ネコを、おじいさんとおばあさんは、まるで自分の子どものように、だいじにだいじにかわいがりました。
　ある日のこと、納屋(なや→ものおき)の中で、なにやらへんな音がするのに気がついたネコが、納屋へ入っていきました。
♪それやれ、みがけやみがけ、ネズミのおたから。
♪つゆのしっけをふきとばせ。
♪それやれ、みがけやみがけ、ネズミのおたから。
♪みがいてみがいて、ピッカピカ。
　納屋のゆかにある小さなあなから、ネズミたちの歌う声が聞こえてきます。
　つぎの日も、ネコは納屋に入ってみました。
　すると、キョロキョロまわりを見まわしているネズミを見つけました。
　ネズミは、ふくろからこぼれた豆をひろおうとしています。
　そのとたん、ネコはネズミにとびかかっていきました。
「ひゃ〜っ！」
　おどろいたネズミは、いまにもなきそうな声でいいました。
「おねがいです。どうかわたしを見のがしてください。わたしたちネズミは、ネズミのおたからをみがかなくてはなりません。これはたいへんなしごとなんです。つかれがたまったのか、お母さんが病気でたおれてしまったのです。それで、お母さんにえいようをつけさせようと、豆をさがしに出てきたところです。お母さんが元気になったら、わたしはあなたに食べられに出てきます。それまでどうか待ってください」
「・・・・・・」
　ネコはネズミをはなしてやりました。
「ありがとうございます。やくそくはかならず守りますから」
　子ネズミがあなの中へ帰ってしばらくすると、ネズミたちの前に、豆がバラバラとおちてきました。
　おどろいて顔をあげてみると、なんとネコが、一つぶ一つぶ豆をあなから落としているのです。
　子ネズミは、豆をお母さんにわたすと、ネコの前に出ていいました。
「ネコさん、ありがとう。これでお母さんも元気になることでしょう。さあ、やくそくどおり、わたしを食べてください」
　しかしネコは、もっていたのこりの豆を子ネズミの前におくと、そのまま納屋から出ていきました。
「ありがとう。ネコさん」
　ネズミの目から、なみだがポロリとこぼれました。
　それから何日かたった、ある日のこと。
　納屋のほうから、チャリン、チャリンという音がします。
　納屋の戸を開けたおじいさんとおばあさんは、目をまるくしました。
「これは、どうしたことじゃ」
　ゆかのあなの中から、ドンドン、ドンドン、小判が出てくるのです。
　そして、小判のあとから子ネズミ、母ネズミ、そしてほかのネズミたちも出てきました。
　子ネズミが、小さなあたまをペコリと下げると、いいました。
「おかげさまで、お母さんの病気もすっかりよくなりました。ほんとうにありがとうございました。それと、ネズミのおたからを、ぶじにみがき終えることができました。おれいに、すこしではございますが、この小判をお受けとりください」
と、山のようにつみあげた小判を指さしました。
「なんと、このおたからをわしらにくれるんじゃと」
　それは、おじいさんとおばあさんが二人でくらしていくには、じゅうぶんすぎるほどのおたからでした。
　こうして、おじいさんとおばあさんは、いつまでもなに不自由なく、元気にくらすことができました。
　もちろん、ネコといっしょに、ネズミたちもとてもかわいがったそうです。

おしまい