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12月25日の日本の昔話



ネコと茶がまのふた

　むかしむかし、あるところに、たいそううでのいい猟師がいました。
　ある日、猟師がえものをとって、山をおりてくると、子ネコが一ぴき、家のところでないていました。
「よしよし、わしの家においてやろう」
　猟師は、子ネコをかうことにしました。
　それからいくねんかたったある日、猟師の家に村のなぬしさま(→身分は百姓(ひゃくしょう→詳細)だが、役人の仕事をしている人)がやってきました。
「山におそろしいばけものがでて、村の人たちがさいなんにあっている。ひとつ、あんたのてっぽうで、ばけものをたいじしてもらいたい」
「わかりました」
　猟師はさっそく、ばけものたいじにつかうてっぽうの玉を、いろりばたでつくりはじめました。
　すると、それまでいねむりをしていたネコが、うす目をあけて、玉のかずをかぞえるようすをみせました。
(はて、おかしなことをするものだ。ネコはとしをとると、まものになるというから、ようじんしたほうがいいな)
　猟師は、十二コの玉をつくったほかに、金のかくし玉をひとつ、ネコにきづかれないように、こっそりと、ふところにしのばせました。
　どんな猟師でも、いよいよというときのために、かくし玉をよういするのです。
　さて、つぎの日。
　猟師は、てっぽうを手に、山のばけものたいじにでかけました。
　あちこちさがしますが、ばけものはあらわれません。
　やがて日がくれて、あたりがくらくなってきました。
「こんやは、山のこやにとまるとしよう」
　猟師が山のこやでやすんでいると、まよなかになって、
　ミシッ、ミシッ、ミシッ。
　足音をしのばせて、ちかづいてくるものがありました。
　猟師はハッと目をさまして、てっぽうをかまえます。
　こやのすきまからのぞくと、くらやみのなかにピカピカと、ふたつの目玉がひかっています。
　猟師は、ばけものの目と目のあいだにねらいをつけて、ひきがねをひきました。
　ズダーン！
　ところが玉は、
　カチーン！
と、はじかれてしまい、なおも目玉がひかっています。
　二発めをうつと、また、
　カチーン！
　うってもうっても、玉がはじかれてしまいます。
　とうとう、十二コの玉をぜんぶ、うちつくしてしまいました。
　すると、やみのなかの目玉が、
「玉はそれだけだな。ガハハハハハハッ」
と、猟師にせまってきました。
　猟師は、ばけものがゆだんしてちかづいたところを、金のかくし玉で、
　ズダーン！
と、うちました。
　こんどは、たしかな手ごたえがあり、ばけものは、
「ギャオォーー！！」
と、さけんで、山おくへにげていきました。
　夜があけると、猟師はゆうべ、ばけものをうったあたりをしらべました。
　そこには、みおぼえのある茶がまのふたがおちていて、十二コの玉がちらばっています。
「この茶がまのふたは、わしの家のものににているが、どうしたことだろう？　おや、血が」
　茶がまのふたがおちていたところからは、山おくのほうへと、血がてんてんとついています。
　猟師があとをたどっていくと、その先に、大きな山ネコが死んでいました。
　その山ネコの毛のもようが、じぶんのネコににていたので、猟師がいそいで家にかえってみると、やっぱりネコがいません。
　茶がまのふたもなくなっていました。
「そうか。わしのネコがばけものだったのか。てっぽうの玉よけに、茶がまのふたをもちだして、わしをころそうとしたのだな」
　猟師はふたたび山へもどると、山ネコのなきがらを持ち帰り、とむらってやりました。

おしまい