世界の有名な話　第４５話



王子さまの耳はロバの耳
ポルトガルの昔話　→　ポルトガルの国情報

　むかしむかし、王さまとおきさきさまがいました。
　二人には、子どもがありませんでしたが、二人とも子どもがほしくてなりません。
　そこで王さまは、あるとき三人の妖精(ようせい)をよんで、子どもをさずけてくれと、たのみました。
　すると三人の妖精は、
「そのねがい、かなえてあげましょう」
と、やくそくして帰りました。
　そしてひと月たつと、おきさきさまに王子がうまれました。
　三人の妖精は、それぞれにおくりものをすることにしました。
「世界一美しい王子に、なりますように」
と、一人の妖精がいいました。
「思いやりのある、かしこい王子になりますように」
と、二番目の妖精がいいました。
　三番目の妖精は、はじめの二人とおなじことをいおうと思っていたので、こまってしまいました。
　うまいことばが、思いつかないので、
「それでは王子に、ロバの耳がはえますように、そうすれば、けっしていばることのない王子になるでしょう」
と、口からでまかせをいったのです。
　王さまはビックリして、このさいごのねがいだけは、とりけしてくれとたのみました。
　けれども三人の妖精は、さっさと帰ってしまいました。
　まもなく王子には、ロバの耳がはえてきました。
　王さまは、
(これはこまった。やがて王になるものが、ロバの耳を持っているとわかったら、国民の笑いものになるぞ)
と、考えて、すっぽりと耳までかくれるボウシをつくらせました。
　王子はそのボウシを、朝から晩までかぶっていました。
　王子は大きくなって、髪をきらなければならなくなりました。
　王さまは、とこや(→髪の毛をきる人)をよんで、
「王子の髪をきってくれ。しかし、ボウシの下に見たものを人にはなしてはならないぞ。はなすと、命がないものと思え」
と、いいました。
　とこやは、ボウシの下に見たものを、はなしたくてはなしたくてたまりません。
　でも、王さまのことばを思いだして、ジッとだまっていました。
　ある日、とこやは教会へいきました。
　そして、
「神父さま。わたしは、だれにもいってはならない秘密をもっています。もしいえば、ころされてしまうのです。けれどもわたしは、だまっているのがつらくてなりません。どうしたらいいでしょうか？」
と、そうだんしました。
　すると神父さんは、こういいました。
「谷間へいって、穴をほりなさい。そして穴の中へ、そのひみつをなんどもいいなさい。そうすれば、きっと胸がかるくなるだろう。そのあと、穴に土をかぶせておけば、そのひみつはもれないでしょう」
　そこでとこやは、谷へいって穴をほると、
「王子さまの耳は、ロバの耳！　王子さまの耳は、ロバの耳！」
と、なんどもなんどもさけびました。
　そして、土をかぶせて家に帰りました。
　しばらくすると、とこやが穴をほったところに、アシがはえました。
　そこへヒツジ飼いがやってきて、そのアシをきって笛(ふえ)をつくりました。
　ヒツジ飼いがアシの笛をふくと、笛は一人でに、
「王子さまの耳は、ロバの耳。王子さまの耳は、ロバの耳」
と、うたったのです。
　この話はまもなく、町じゅうにひろまりました。
　そしてとうとう、王さまの耳にもとどいたのです。
　そこで王さまは、ヒツジ飼いにアシの笛を持ってきて、ふいてみるようにいいつけました。
　ヒツジ飼いは王さまの前にすすみでて、アシの笛をふきました。
　すると笛は、
「王子さまの耳は、ロバの耳。王子さまの耳は、ロバの耳」
と、うたいはじめました。
　こんどは、王さまがアシの笛をふいてみました。
　するとやっぱり、笛は、
「王子さまの耳は、ロバの耳。王子さまの耳は、ロバの耳」
と、うたいました。
「このことを知っているのは、とこやのほかに、いないはずだ」
と、いって、とこやをよびにやりました。
　とこやは、穴をほってその中に、ひみつを大声でさけんだことや、土をかぶせて穴をうめておいたことを王さまにはなしました。
「けしからん！　やくそくどおり、首をはねてやるぞ！」
と、王さまは、カンカンになって怒りました。
　そのとき、わかい王子がでてきていいました。
「とこやには罪はありません。どうか、とこやの命をたすけてやってください」
　そして、
「わたしの耳のことは、もう、みんなが知っています。いまさらかくしているひつようはありません。ロバの耳をもっていても、わたしはきっと、りっぱな王になってみせます。さあ、みなさん、よくごらんなさい」
と、いって、かぶっていたボウシをとりました。
　ところがふしぎなことに、王子の頭には、もうロバの耳はありませんでした。
　じぶんのひみつをしゃべったとこやの命をすくった、このりっぱな王子さまには、いばらないようにするためのロバの耳は必要なかったからです。
　そしてそのときから、あの笛も「王子さまの耳は、ロバの耳」と、うたうことはなくなったそうです。

おしまい