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イリーサのおまんじゅう
インドの昔話　→　インドの国情報

　むかしむかし、あるところに、イリーサという男が住んでいました。
　イリーサは大金持ちなのに、たいへんなけちんぼうです。
「けちんぼうイリーサ。大金持ちのけちんぼうイリーサ」
　みんなはそういって、イリーサをからかいました。
　ある日、イリーサは王さまによばれて、ご殿にいったかえりに、道ばたでおまんじゅうをたべているお百姓にあいました。
　イリーサは、つばをゴクリとのみこみながらいいました。
「おいしそうだなあ。わたしに一つくれないか？」
「だんなはお金持ちでしょう。うちへかえって、たくさんつくればいいじゃないか」
　そういって、お百姓は大きな口をあけて、おいしそうにパクリとたべました。
　イリーサはうちにかえってきても、おまんじゅうのことばかりかんがえて、とうとう頭がいたくなって、ねこんでしまいました。
　おくさんが、イリーサにききました。
「あなた、ご病気ですか？　それとも心配ごとですか？」
「ちがうよ」
「わかった。ご殿で王さまに、しかられたのでしょう？」
「ちがうったら」
　イリーサは小さい声で、おくさんにいいました。
「実は・・・、おまんじゅうが、たべたいんだ」
「まあ、ほっほっほ。うちはお金持ちですもの。おまんじゅうぐらい、百個でも千個でもつくりましょう。そうだ、たくさんつくって、町じゅうの人にわけてあげましょう」
　おくさんはニッコリわらいましたが、イリーサは頭をブルブルと横にふりました。
「町じゅうの人だって！　とんでもない！　そんなにたくさんおまんじゅうをつくるなんて、わたしはぜったいはんたいだ！」
「なぜですか？」
「それだけ、メリケン粉や砂糖(さとう)がへるじゃないか。それに、たきぎだってもったいない。まったくおまえのおかげで、ますます頭がいたくなってきたよ」
「それじゃ、ご近所の人だけにしましよう。子どもたちがきっとよろこぶわ」
「だめだ、だめだ！　ご近所にあげるなんて、もったいない！」
「それじゃ、うちでたべるぶんだけつくりましょう。あなたとわたしと子どもたち。それに、めしつかいにも一つずつあげましょうね」
「だめだ！　めしつかいにもだなんて、もったいない」
「じゃ、あなたとわたしと子どもたちだけなら、いいでしょう？」
「ふん！　子どもになんか、やるものか」
「こまった人ね。いいわ。あなたとわたしのだけにしましょう」
「えっ？　・・・おまえもたべるのかい？　そんなもったいない。わたしのだけ、一つつくればいいんだ。それと、上等の粉や砂糖なんか、つかっちゃいけないよ。みんなに知られないように、コッソリとつくるんだ。いいかい、くれぐれも一つだけだよ」
「はい、はい、はい、はい。・・・ほんとにもう、けちんぼうなんだから」
　おくさんは、すっかりあきれてしまいました。
　イリーサとおくさんは、こっそり七階のへやにあがって、かまどに火をつけました。
　おナベの中で砂糖がとけて、おいしそうなにおいがしてくると、イリーサはソワソワして、あたりを見まわしました。
「だれも、のぞいてないだろうな」
と、いってビックリ。
　見たこともない大目玉の男が、空中にさかだちして、まどからへやの中をのぞきこんでいるではありませんか。
「こらっ、あっちへ行け！　おまえにわけてやるおまんじゅうなんかないからな」
　イリーサがあわててどなると、男は知らん顔で、空中にあぐらをかきました。
「しつこいやつだなあ。ぜったいに、おまんじゅうはあげないぞ。そんなことをして、わたしをけむにまこうってつもりかい」
　すると、モクモクモクと、ほんとうに大目玉の男のからだから煙(けむり)が出て、へやじゅうにひろがりました。
　これにはさすがのイリーサも、まいりました。
「エホン、ゴホン。エホゴホン！　しかたがない。小さいのを一つつくってやってくれ」
　おくさんが粉をすくってナベにおとすと、「チン」と音をたてて、おまんじゅうはみるみるうちに、ナベいっぱいにふくれあがったではありませんか。
「おお、もったいない。おまえはなんてむだなことをするんだ」
　イリーサは、あわてて大きなおまんじゅうをかくすと、こんどは自分で、ほんの少し粉をおとしました。
　ところが、
「チーン」
　おまんじゅうは、まえまりも、もっと大きくふくれてしまいました。
　つくるたびに、おまんじゅうは大きく大きくふくれるばかりです。
　イリーサは、まっかになってどなりました。
「しがたがない。いちばん小さいのを一つあげなさい」
　おくさんは、カゴからおまんじゅうをとろうとしました。
と、ふしぎなことに、おまんじゅうは一つにくっついて、おばけのように大きくなってしまったのです。
「おまえは、へまばっかりやっている。どれ、わたしにかしてごらん」
　イリーサがカゴに手をいれると、おまんじゅうは、やっぱり一つにくっついてしまいます。
「ふしぎねえ」
　イリーサとおくさんは、おまんじゅうを両方から、ひっぱりっこしました。
　ところが、ひっぱればひっぱるほど、おまんじゅうはくっついてしまうのです。
　二人とも、もうヘトヘトにつかれてしまいました。
　それでも、おまんじゅうはちぎれません。
「ええい、にくいまんじゅうめ！　もう、カゴごとおまえさんにくれてやる」
　腹をたてたイリーサは、おまんじゅうのはいったカゴを、ポイとまどの外になげました。
　すると、大目玉の男は、
「ありがとう。さっそく町の人たちにわけてあげますよ」
と、カゴをヒョイと肩にかけて、どこかへ消えてしまいました。
「へんなやつだなあ」
「ほんとにねえ」
　おくさんはニコニコして、けちんぼうでないイリーサを見ました。
「でも、あなた。よいことをしましたね」
「ああ、おなかはすいたけど、こころがあったかくなってきたよ」
　イリーサは、満足そうにいいました。
　おまんじゅうはたべられませんでしたが、良いことをすると、こころがあったかくなるのです。

おしまい