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百物語　第１３２話



旅人ウマ

　むかしむかし、あるところに、ふたりのわかものがいました。
　ひとりは金持ちむすこで、もうひとりは、びんぼうむすこでしたが、ふたりはたいそうなかがよくて、いっしょに旅にでることにしたのです。
　テクテクと歩いていたある日のこと、山のなかで日がくれてしまいました。
　ふとみると、一けんの家があります。
　ひとばんとめてもらおうとたのむと、おばあさんがでてきて、なかへ入れてくれました。
　ふたりがねた、真夜中のこと。
　びんぼうむすこは、ふと目がさめて、ねむれなくなりました。
　となりのへやには、まだあかりがついています。
「ばあさまは、まだおきているのか。少し、はなしでもしよう」
　そうおもい、なかをのぞいてみると、おばあさんが火の気のないいろりにかがみこんで、いっしょうけんめいに灰をかきならしていました。
　そのかっこうが、なにやら田をたがやしているのににているので、
「おかしなことするもんだな」
と、かげからみていました。
　しばらくするとおばあさんは、ふところからふくろをとりだして、タネのようなものを灰のなかにバラバラとまきました。
　すると、みるみる芽がでてきて、なえがはえそろいます。
　おばあさんは、それをつまんでぬくと、田うえをするときのようにうえかえ、あれよあれよといううちに、かぶが二倍にふえて、それがまもなく黄色になって、たわわないねになりました。
　こんどは、それをかりとって実を落とし、それを手にとってギュウギュウギュウと三かいにぎると、もうまっ白いもちができあがっていました。
　ふしぎなこともあるもんだと、かんがえていったむすこは、きゅうに、ドロ沼にひきずりこまれるようなねむ気がさしてきて、ふとんにのめりこむようにしてねてしまいました。
　やがて夜が明けて、目をさましたむすこが、あれはゆめだったのだろうかと、ボンヤリとかんがえていると、
「あついお茶入れましたで、どうぞ」
と、おばあさんによばれました。
　金持ちむすこは、もういろりばたにこしをおろして、おばあさんと茶をのんでいます。
　そのそばに、ゆうべのもちがあります。
　びんぼうむすこは、金持ちむすこのそばにとんでいき。
「あやしいもちじゃあ、食わんほうがええぞ」
　しきりにそでひっぱったりして、教えましたが、
「うまそうなもちじゃのう、ひとつごちそうになろうか」
と、ほおばってしまいました。
　すると、たちまち金持ちむすこのからだが、ガクンと前におれて、あっというまにウマになってしまったのです。
「やはり、ゆめではなかった！」
　びんぼうむすこは、わけもわからず、おばあさんのところをにげだしました。
　けれど、なかよしの友だちをほうっておくわけにはいきません。
　あっちのもの知り、こっちの医者にと、たすける方法をきいてまわりましたが、だれも知っているものはいません。
　とほうにくれて、道ばたの石にこしをおろしていると、白いひげのおじいさんがとおりかかりました。
　むすこは、さいごのたのみとおもって、
「もの知りなおかたとおもうておたずねします。どうぞ、ウマになった友だちをたすける方法を教えてください」
と、たのみました。
　すると、おじいさんは、
「ここから東にいくと、ナスの畑がある。そこで、一本の木に七つ実がなっているのをさがして、食べさせよ」
と、教えてくれたのです。
　むすこは、おじいさんのいうとおり、東に歩いていきました。
　すると、おじいさんのいったとおりに、ナス畑があります。
　大喜びで、一本の木に実が七つなっているのをさがしてまわりましたが、一本の木に五つなっているのしかみつかりません。
　そこで、また東に歩いてみました。
　するとまた、ナス畑がありました。
　そこには、一本の木に実が六つのはありますが、七つのはありません。
　しかたなくまた東へ、東へと歩いていくと、また畑がありました。
　そこでやっと、実が七つなっているのをみつけることができました。
「これで、たすけられる」
　むすこはナスをふところにねじこんで、走りに走ってもどってきました。
　おばあさんの家へつくと、ウマはちょうど、のらしごとからかえってきたところです。
　さんざんぶたれたり、はたらかされたりしたらしくて、全身ドロだらけで、せなかの皮はむけて、血がにじんでいます。
　むすこはウマに近づくと、
「これを食え、食えばもとにもどれる」
と、ナスをとりだしました。
　すると、ウマはサクサクと四つ食べましたが、あとは頭をふって食べようとしません。
　むすこは、
「みんな食わんと、人間にもどれんのだぞ」
と、むりやり口のなかにおしこんで食べさせます。
　そうして、ちょうど七つめを食べおわったとき、ウマは大きくいなないてたちあがると、頭、胴と、だんだんに金持ちむすこのすがたにもどっていきました。
　ふたりのむすこは、手をとりあってにげだして、自分たちの村へかえっていきました。
　そこで金持ちむすこは、びんぼうむすこにざいさんわけてやって、なかよくくらしたそうです。

おしまい