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百物語　第２４２話



おばばが消えた
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　むかしむかし、琵琶湖(びわこ)のほとりの家に、もう七十歳をこえているのに、家族も近所の人たちもおどろくほど元気なおばあさんがいました。
　ある寒い日の夕方、これまで病気一つしたことがなかったのに、このおばあさんはいろりの前にすわっていて、そのまま死んでしまったのです。
　家の人たちも、近所の人たちもビックリ。
　けれど、とにかくお葬式(そうしき)の準備を始めなければなりません。
　お葬式の準備がひとだんらくついたとき、奥の部屋に安置(あんち)してある棺(ひつぎ)が、メリメリと音をたてて畳(たたみ)の上にころがりました。
　そして死んでいるはずのおばあさんが、白い衣のまま立ちあがると、あたりをにらみまわしたのです。
「ばっ、ば、ば、ば・・・」
　家の中にいた人たちは、言葉にならない声をあげながら、おそろしさのあまりブルブルとふるえていました。
　その中に母の急死をきいて、お坊さんになっていた息子がいたのです。
　その息子もビックリしましたが、すぐに大きな声でお経をとなえはじめると、おばあさんはそのまま棺の中へたおれて、また動かなくなりました。
　さて、次の日の夕方の事です。
　おばあさんの棺をかついでお寺にむかうとちゅうで、きゅうに雨がふりだしてきました。
　雨は大雨になり、頭の上でカミナリがとどろきはじめました。
　お寺まではもうすぐなので、お葬式の行列はそのまま進んでいきました。
　幸いなことに、まもなく雨はやみましたが、棺がきゅうに軽くなったのです。
「なんだなんだ？　棺がきゅうに軽くなったぞ。おい、ちょっとのぞいてみよう」
　足を止めて棺の中をのぞいてみると、中は空っぽで、おばあさんは消えていました。
「そういえば、さっき空から黒い雲がおりてきて、おばばの棺のまわりをとりかこんで稲光がはげしく走った。おばばはあのとき、天へ持っていかれたんだ」
と、だれかがいいました。
　棺をかついでいた人たちも、たしかにそのときから軽くなったと言っていたという事です。

おしまい