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百物語　第２５４話



お坊さんにばけた古ダヌキ
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　むかしむかし、あるいなかのお寺に、一人のお坊さんがやってきました。
　京の都からやってきた、りっぱなお坊さんだというので、お寺には村中の人たちが集まりました。
「きっと、ありがたいお話を聞かせてくださるにちがいない」
「おとなしく聞かないと、ばちがあたるぞ」
　村人たちはお堂の中にならんで座ると、お坊さんが出てくるのを、今か今かと待っていました。
　やがて一人のお坊さんが出てきて台の上にあがり、仏さまのお話を始めました。
　ところが不思議な事に、お坊さんの耳がピクピクと動くのです。
　ちょうどそこヘ、村の宿屋にとまっている猟師が、
(京から来たというのは、どんなりっぱなお坊さんだろう？)
と、思って、お寺へやってきました。
　猟師はしょうじに指で穴をあけると、そっとお堂の中をのぞきました。
　見た感じはとてもりっぱなお坊さんですが、お坊さんの耳がピクピク、ピクピクと、動物のように動くのを見て、猟師はビックリしました。
　もう一度よく注意してお坊さんを見てみると、ときどき顔の上にも、スーッと毛がはえるのです。
(こいつは、きっと)
　猟師はこっそりお寺をぬけだすと、急いで宿屋にもどり鉄砲を持ってきました。
　しょうじの穴から鉄砲の先をさし込むと、お坊さんにねらいをつけて、
　ズドーン！
と、撃ちはなったのです。
　そのとたん、お坊さんは台の上から転がり落ちました。
「だれだ！　鉄砲を撃ったのは！」
　お堂の中は、大変なさわぎです。
「何て事をするのだ！　お前は頭でもおかしくなったのか！」
「よりにもよって、お坊さんを撃つなんてゆるさん！」
　みんなはいっせいに、猟師をとりかこみました。
「ま、待て！」
　猟師が、言いました。
「あいつはお坊さんなんかじゃない。人をだまして食い殺す、おそろしい古ダヌキだ。うそだと思うのならよく見てみろ」
　そう言われて村の人たちは、いっせいにお坊さんのところへかけよりました。
　胸を撃たれたお坊さんが、あおむけになって死んでいます。
「何が古ダヌキだ。まちがいなく、りっぱなお坊さんだ」
「いや、まちがいなく古ダヌキだ。朝までにはきっと正体をあらわすはず。万一、本当のお坊さんであったなら、わしをどんな目にあわせてもかまわん」
　さてそのうちに、だんだんと夜が明けてきました。
　すると、どうでしょう。
　お坊さんの足先から、けもののような毛がはえてきて、みるみるうちに体中が毛だらけになりました。
　そしてニワトリが鳴き出したころには、まるまるとふとった古ダヌキの姿に変わったのです。
「なんと。猟師のいうとおりだ」
「この人がいなかったら、みんなどんな目にあわされていたかもしれないぞ」
　村人たちは死んでいる古ダヌキを見て、ホッと胸をなでおろしたという事です。

おしまい