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百物語　第２５５話



あどけない目
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　むかしむかし、江戸(えど→東京都)の本所(ほんじょ)のいろは長屋に、二人の浪人(ろうにん)がとなりあわせにすんでいました。
　一人は榎左門(えのきさもん)といって、七つになる一人娘と、わびしくくらしていました。
　となりの浪人は、林田重三郎(はやしだじゅうざぶろう)といって、妻と二人ぐらしでしたが、妻から毎日のように、はやく仕官(しかん→役人になること)するようにと、せめられていました。
　さて、ある日の事、二人に仕官の声がかかってきたのです。
　でもそれは、殿さまの御前(ごぜん→位の高い人の前)で試合をして、勝った方だけをめしかかえるというものでした。
　これをきいた重三郎(じゅうざぶろう)の妻は、大喜びです。
と、いうのも、夫は、となりの左門(さもん)よりもずっと強いからです。
「これはどう見ても、あなたさまの勝ちでございますね」
「うむ」
　重三郎(じゅうざぶろう)は、左門(さもん)の腕前が自分よりもおとっているのをよく知っていましたが、試合の日まで、ただひたすらけいこをつづけていました。
　さて、いよいよ試合の日。
　重三郎と左門は、木刀をとって殿さまの御前でむかいあいました。
　重三郎は自分の勝利を確信しており、左門は勝ち負けにこだわらず、全力をつくそうと心にきめていました。
　でも試合の結果は、人々の予想とは反対に、左門の勝ちだったのです。
　心のやさしい左門は、
「友だちでありながら、このような事になって・・・」
と、重三郎に頭を下げました。
　しかし、負けた重三郎は左門がにくくてたまりません。
　そしてそのあげく、大変な事を考えついたのです。
(そうだ。左門がなにより大事にしている、あの一人娘を殺してやろう)
　そして左門のるすをねらって重三郎は娘をつれだすと、人気のない森の中へ連れ込みました。
「おとうさまが、森のむこうで待っているの？　おじさま」
　たずねる娘に重三郎は刀を抜くと、いきなり小さな娘の両腕を切り落とし、そしてむねに刀を突き刺すと、知らん顔で長屋にかえってきたのです。
　ところが、家に入ったとたん、
「あっ！」
と、さけびました。
　なんと自分の妻が、血まみれになって倒れているのです。
　それもちょうど、自分が娘にやったように両手を切り落とされて、むねを刀でつきさされているのです。
　重三郎は妻殺しの罪で、その日のうちにとらえられました。
　そして刑場(けいじょう)へひかれていく途中、重三郎は目を疑いました。
　大勢の人だかりの中に、父親の左門に手をひかれて、あの娘が自分を見あげているのです。
「ああ、おれはなんとあさましい事をしたのだ。人をうらむと、それは自分にかえってくるのか」
　重三郎は処刑される前に、そういったという事です。

おしまい