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百物語　第２６４話



引きさかれた花嫁衣装
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　むかしむかし、江戸(えど→東京都)のはずれの村へ、一人のおばあさんがやってきました。
　頭はぼさぼさで顔はしわだらけ、そのくせ目だけがらんらんと光っていて、なんとも気味が悪いおばあさんです。
　おばあさんの名前は、お松といいますが、なぜこの村へやってきたのかだれにもわかりません。
　お松ばあさんは、いつも巡礼(じゅんれい)の姿で鈴を鳴らしながら、家々の戸口に立ってはお経らしいものをとなえて、米や味噌をもらっていました。
　秋がきて近くの村々で豊年祭りがさかんになると、祝言(しゅくげん→結婚式)もふえてきます。
　美しく着かざった花嫁を中心に、刈り終えたばかりの田んぼの中の道を、しずしずと花嫁行列が進んでいきます。
「今年も、嫁入りの季節になったか」
「あそこの娘さんの嫁ぎ先は、たいした金持ちだそうだな」
　村人たちは花嫁行列が通るたびに、家を出てお祝いをしました。
　さて、村一番の器量よしといわれた娘が、となり村の庄屋(しょうや)へ嫁入りすることになりました。
　大勢の人にかこまれた花嫁が、うれしそうにうつむきながら、お松ばあさんのほったて小屋の前を通りかかったときです。
　小屋の中から飛び出してきたお松ばあさんは、いきなり花嫁に襲いかかると、その着物を引きはがしました。
「な、なにをする！」
　そばにいた人が、あわててお松ばあさんを引き離しましたが、年寄りとは思えない力でそれをふりほどき、奪いとった花嫁衣装をめちゃめちゃに引き裂きました。
「ひっひひひ・・・」
　お松ばあさんは引き裂いた衣装を放り投げると、さっさと小屋の中へひきあげました。
　突然の出来事に、行列の人も見物の人もびっくりしてしまい、どうしていいかわかりません。
「なんてことをするんだ！」
「あのばあさん、気でもちがったか！」
　みんな口ぐちにさけびましたが、お松ばあさんが気味悪くて、文句を言いに行く人はいませんでした。
　それにしても、大事な花嫁がお松ばあさんに襲われるなんて、縁起でもありません。
　そこで両方の家で話しあった結果、この祝言は無かったことにしたのです。
　それを知ってか知らずか、それからもお松ばあさんは次々と花嫁行列に襲いかかり、花嫁衣装をうばっては引き裂いてしまいます。
　そのおかげで祝言をとりやめたり、破談になったりする娘さんが、あとをたたなくなりました。
　そこで花嫁行列のときは、わざわざ遠まわりをして、ほったて小屋の前を通らないようにしたり、嫁ぎ先へ行ってから祝言の準備をする家が多くなりました。
　ある日のこと、さすがのお松ばあさんも年には勝てず、とつぜん死んでしまいました。
　喜んだ村の人たちは、お松ばあさんの葬式もせずに、すぐに墓にうめてしまいました。
「やれやれ、これで安心して花嫁行列が通れるぞ」
と、今まで通り、花嫁行列が死んだお松ばあさんのほったて小屋の前を通ったとき、なんと幽霊になったお松ばあさんが飛び出して花嫁を捕まえると、
「その着物をよこせ！」
と、さけぶのです。
「こりゃ、お松ばあさんのたたりじゃ！」
「葬式もしないで墓にうめたから、幽霊になってさまよっているのだ！」
　そこで村の人たちは、お松ばあさんの小屋をこわした後に石のほこらをたてて供養(くよう)したのです。
　するとそれから、お松ばあさんの幽霊は出なくなったそうです。

おしまい