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第 252話



海の怪光(かいこう)
長崎県大村市の民話 → 長崎県情報

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　むかしむかし、静かで美しい大村湾(おおむらわん)に、夜になると不思議な光が見えるようになりました。
　湾の中に臼島(うすじま)という小さな島がありますが、光はその近くでよく現れのです。
　不思議な光は黄色く光ったかと思えば、次の日は銀色に光ります。
　そして次の日は青色と、毎晩の様に色が変わります。
「おらも見たが、ほんに妙な光だ」
「ああっ、しかもただ光るだけでなく、ぐるぐる回り出したり、急に消えたりしたぞ」
「これは、悪い事の前ぶれかもしれんな」
　海辺の村人たちは、口々にうわさをしました。
　そしてうわさが広まると、漁師たちは恐ろしくて海に出ようとはしませんでした。
　やがてこのうわさは、お城の殿さまの耳にまで届きました。
　殿さまが見に行っても、その不思議な光は毎晩のように現れます。
「うむ。これは、戦の起こる前ぶれじゃろうか？　それとも、悪い病が流行る前ぶれじゃろうか？」
　そこで殿さまは光の正体をつきとめようと、城下のあちこちに立て札を立てました。
《光の正体をつきとめた者には、ほうびをとらせる》
　しかし村人たちは怖がって、誰一人申し出る者はいませんでした。

　そんなある晩の事、三郎という若い漁師が一人で舟をこいで臼島へと向かいました。
(おらが、光の正体を確かめてやる)
　その夜は、また一段と光が明るく輝く晩でした。
　三郎は体に綱をゆわえると、暗い海の中に飛び込みました。
　そして海底めがけてもぐっていくと、突然海の底からひと筋の白い光がさしてきました。
(よし、あれだな)
　三郎が光をめざしてどんどんもぐっていくと、そこには今まで見た事がない大きな真珠貝(しんじゅがい)が、ぱっくりと口を開いているではありませんか。
　その中にはこぶしほどの大きな真珠が入っていて、光はそこから出ているのです。
　三郎は両手で真珠貝をかかえると、なんとか舟まで持っていきました。

　次の日、三郎は真珠貝を持ってお城へ上がりました。
「殿さま、これが光の正体です。今夜から、光が現れる事はないでしょう」
　その言葉通り、その夜から不思議な光が現れる事はありませんでした。
「三郎よ、よくやった。これで漁師たちも、安心して海に出られるだろう」
　殿さまは大喜びで、三郎にたくさんのほうびを取らせらました。

　この珍しい大真珠は大村の殿さまの家宝として、長く伝えられたそうです。

おしまい